コースの海側はヨット・ハーバー(A)になっていますが、実はビーチがすごくキレイな街なんですよ。レースウィーク中に街でパレードがあったときは、本当にたくさんのファンが集まってくれて、とてもビックリしたことを覚えています。

ここは市街地コースですが、滑走路(B)も使うので、ほかに比べてすごく単純というか、シンプルな設定になっています。直角コーナー(C)が多く、ブレーキを踏んでターン! という感じで、トリッキーなコーナーもない。セオリーどおりの、すごくシンプルなクルマに仕上げることが、攻略のカギですね。

最終コーナー(D)の脱出が肝心で、トラクションがうまくタイヤから路面に伝わるクルマに仕上げることが重要です。メインストレート(B)で高いスピードを保ちつつ、ターン1(E)進入のブレーキングで並んでパッシング! といった感じで、このコースではここしか抜きどころがないともいえます。

ほかのコーナーでは、パッシングがすごく難しい。裏ストレート後の左コーナー(F)も前のクルマがミスをすれば抜けますが、自力でパッシングするのはちょっと厳しいかな。そういう特徴のコースなので、レースのスタートとイエローのあとのリスタートが順位を上げる大事なポイントになってきます。

市街地コースなので、壁が間近に迫ってきます。少しでもミスをすればすぐにヒットしてしまうし、一度壁に接触するとそれまでの走りのリズムが狂ってしまって……。壁にぶつからないよう、走り始めから細心の注意を払いつつ、全力で走れるマシンを作ることが重要ですね。

2008年成績:予選14位 決勝6位

海沿いの一般道を過ぎ、空港の滑走路へ向かう武藤英紀

海沿いの一般道を過ぎ、空港の滑走路へ向かう武藤英紀