第4戦チェコGPが、8月7日(金)～9日(日)の3日間、チェコ第2の都市ブルノで開催されます。スペインのヘレスで開催された第2戦スペインGPと、第3戦アンダルシアGPの2連戦からわずか1週間のインターバル。第4戦チェコGPから第5戦オーストリアGP、第6戦スティリアGPと3週連続の開催となります。

チェコGPは、1993年にスタートして今年で28回目。チェコスロバキア時代を含めると今年で44回目という長い歴史を誇ります。

8月開催のグランプリとして定着しているチェコGP。新型コロナウイルスの感染拡大でシーズンのスケジュールが大幅に変更となりましたが、今年も8月上旬の開催となりました。

その舞台となるオートモトドラム・ブルノ(以下、ブルノ)には、毎年10万人を超える大観衆が集まります。3日間合計では毎年20万人以上を集めますが、今年は無観客で行われます。

チェコGPの開催されるブルノは、自然の地形を利用した中高速コーナーが連続するサーキットで、パッシングポイントも多く、毎年、熱戦が繰り広げられます。最大の特徴は、コース中盤に設けられた7つのコーナーで一気に73mを下り、その下った分を最終コーナーに向かうストレートで一気に駆け上がるという独特なレイアウト。リズム感あふれる走りとなり選手たちにも好評なサーキットです。

Repsol Honda Teamは過去9年で6勝を挙げています。11年にケーシー・ストーナー、12年にダニ・ペドロサ、13年にマルク・マルケス、14年に再びペドロサ、15年はHonda勢は優勝を逃しましたが、16年はカル・クラッチロー(LCR Honda CASTROL)、17年は“フラッグ・トゥ・フラッグ”という難しいレースをマルケスが制しました。18年は3位でしたが、19年はマルケスがチェコGP3度目の制覇を達成、タイトル獲得に大きく前進する大会となりました。クラッチローの優勝を含め、Hondaは過去9年で7勝と素晴らしい結果を残しています。

今年はマルケスの2年連続4回目のチェコGP制覇が期待されましたが、シーズン再開となった第2戦スペインGPの決勝(7月19日)で転倒した際に右腕上腕を骨折しました。マルケスは、骨折した2日後の21日に手術を行い、その4日後、第3戦アンダルシアGPのフリー走行に出場して話題を集めましたが、腕の状態がよくなく欠場を決めました。しかし、第4戦チェコGP復帰に向けて順調に回復、トレーニングを続けてきましたが、右腕上腕に入れたチタンプレートに不具合があることが判明、再手術を行うことになり、欠場を余儀なくされました。現在、復帰の時期は未定ですが、一日も早い復帰を目指します。

欠場するマルケスの代役として、ステファン・ブラドルが出場します。ブラドルは昨年のチェコGPも怪我で欠場のホルヘ・ロレンソ(当時Repsol Honda Team)の代役として出場しました。昨年はワイルドカードを含めて4戦に出場。10位を最高位に4回ともにポイントを獲得しています。今年もマシン開発で重要な仕事をしてきたブラドルですが、今季初の本番での走りに注目です。

チームメートでマルク・マルケスの弟。アレックス・マルケス(Repsol Honda Team)は、今大会もMotoGPで初めて経験するサーキットとなりますが、ベストリザルトの8位でフィニッシュしたアンダルシアGP以上のリザルトを目指します。スペインGP、アンダルシアGPの2戦を経験し、着実にRC213Vの乗り方をつかんできました。3戦目となるブルノではさらに一歩前進する意気込みです。

第3戦アンダルシアGPで自己ベストの4位でフィニッシュした中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)が、念願の初表彰台を目指し、第4戦チェコGPに挑みます。昨年の大会は、前戦ドイツGPの怪我で万全の体調ではありませんでしたが、それでも9位でフィニッシュしました。今大会は、アンダルシアGPでつかんだ新しいセットアップを、キャラクターの違うサーキットでどういう効果があるのかを確認するレースとなります。さらに、大きなターニングポイントとすることができるのか。初日のフリー走行から、レースファンは勿論のこと、ライバルからも熱い視線を浴びることになります。

16年の大会で優勝しているクラッチローは、4年ぶりの大会制覇と今季初優勝、初表彰台を目指します。クラッチローは、シーズンが再開された第2戦スペインGP決勝日のウォームアップセッションで転倒、脳震とうを起こし決勝を欠場しました。その際に左手首の舟状骨の骨が判明、マルケス同様、手術を行い第3戦アンダルシアGPに復帰し、厳しい暑さの中13位完走、ポイントを獲得しました。アンダルシアGPからの1週間のインターバルでは、まだ完調とはいえませんが、得意とするサーキットだけに今大会の活躍に注目されます。