グレアム・レイホールが5位フィニッシュ
佐藤琢磨はトラブルでリタイア

2013年6月23日(日)・決勝　　会場：アイオワ・スピードウェイ　　天候：曇りときどき晴れ　　気温：25〜27℃

アメリカ大陸の中央に近いアイオワ州でインディカー・シリーズの第10戦アイオワ・コーン・インディ250が開催されました。州都デモイン近郊にある全長0.894マイルの小さなオーバルコースであるアイオワ・スピードウェイでのレースでは、250周にわたる高速バトルが繰り広げられました。

• グレアム・レイホール(#15)
• シモン・パジェノー(#77)
• 佐藤琢磨
• 佐藤琢磨
• 佐藤琢磨(手前)、ジョセフ・ニューガーデン(奥)

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この時期のアイオワ州は、日中の気温が30℃以上になることが多いのですが、今年のレースウイークエンドは、予選日こそ暑かったものの、レース決勝日の朝方に強い雨が降り、気温は大幅に下がりました。正午前に幸いにも雨はやみましたが、上空に雲が残り続けたことにより、レースは涼しいとさえ感じられるコンディション下で開催されました。

アイオワ・スピードウェイはコーナー部のバンクの傾斜が14度と大きいため、ハイスピードを保ったままのコーナリングが可能です。高速を保ったままサイド・バイ・サイドで戦うインディカーのレースは非常にスリリングで、250周のレースは最後まで緊迫感に包まれ、集まったファンはインディカーならではのバトルを堪能していました。

Honda インディV6ターボで戦うドライバーたちの中からは、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)が6番グリッドからスタートし、5位でゴールしました。レース中盤には次々とライバル勢をパスし、レイホールは2番手まで浮上しました。今シーズン初優勝に向け、彼は攻めの走りを続けましたが、アグレッシブな走りで外側のラインを使い続けたため、レース終盤にハンドリングが変化したことが影響し、5位でのゴールとなりました。この結果、第3戦ロングビーチでの2位に次ぐ今季2度目のトップ5フィニッシュとなりました。

8番手からスタートした前年度のルーキー・オブ・ザ・イヤーのシモン・パジェノー(Schmidt Hamilton Motorsports)は、スタートから常にトップグループのポジションを保ち、6位でゴールしました。デトロイトでキャリア初優勝を飾ったパジェノーは、今季6度目のトップ10フィニッシュを達成しました。

佐藤琢磨(A.J. Foyt Racing)は予選では7番手でしたが、今週末に予定外のエンジン交換を行ったため、17番手からスタートを切りました。アイオワ・スピードウェイは佐藤が2011年にキャリア初のポールポジション獲得したコースです。佐藤は得意とするショートオーバルで、序盤から着々とポジションを上げていく戦いをみせ、54周目には11番手までポジションを上げて走っていました。しかし、114周目に2度目のピットストップを行った辺りからマシンのトップスピードが伸びなくなり、そのトラブルが拡大したために162周を終えたところでピットに入り、リタイアしました。

次戦は1週間の休みを挟んで、1980年代末までレースの行われていたポコノの2マイルオーバルでレースが開催されます。