テキサスでの高速レースで、ダリオ・フランキッティが6位フィニッシュ
21番手スタートの佐藤琢磨は10ポジションアップの11位でゴール

2013年6月8日(土)・決勝　　会場：テキサス・モーター・スピードウェイ　　天候：快晴　　気温：28〜31℃

24度の急なバンクを持つ全長1.5マイルのテキサス・モーター・スピードウェイで、2013年のインディカー・シリーズ第8戦が開催されました。

• ダリオ・フランキッティ(#10)
• ダリオ・フランキッティ
• ダリオ・フランキッティ(手前)、佐藤琢磨(奥)
• 佐藤琢磨(#14)
• 佐藤琢磨

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今季初めてのナイトレースは、真夏の暑さの中での戦いとなりました。夜7時40分にスタートが切られたときには31℃という暑さで、228周のレースがゴールを迎えたときも29℃という暑さに包まれたままでした。今年のレースから採用された新しい空力レギュレーションにより、テキサスの1.5マイル・オーバルを走るインディカーは、ダウンフォースが少なくなります。気温や路面温度の高さは、ダウンフォースを小さく保つため、今日のレースは非常に難しいものになるとみられていました。しかし、一つのアクシデントもなく、フルコースコーションが出されたのもわずかに3度だけだったため、レースは驚くべきハイスピードで進んでいきました。

ドライバーたちはスピードと燃費のバランスをうまくとり、スマートに走ることが求められていました。予選4番手で2列目アウト側からスタートしたダリオ・フランキッティ(Chip Ganassi Racing)は燃料をセーブし、タイヤもできる限り温存する走りを心がけ、同時にコースのコンディションがどう変化していくのかを探り続けました。ピットストップではマシンのセッティングに小さな調整を加え、終盤に勝負をかける作戦で走っていたフランキッティは、レース中盤に15番手までポジションを下げましたが、レース終盤になってマシンのハンドリングを向上させることに成功し、6位まで順位をばん回してフィニッシュしました。

また、予選で7番手だった参戦2年目のジョセフ・ニューガーデン(Sarah Fisher Hartman Racing)は、ピットストップとフルコースコーションのタイミングが悪かったことで後退を余儀なくされました。しかし、彼はオーバーテイクを重ね、ファイナルラップにも1つポジションを上げて、今シーズン4度目のトップ10入りとなる8位でのゴールを果たしました。

佐藤琢磨(A.J. Foyt Racing)は、ギアボックスのトラブルのために予選に出場できず、21番グリッドという後方からのスタートでしたが、その不利をレース序盤にしてはね返しました。タイヤをいたわる走りでスピードをコントロールし、できるだけペースを安定させることを目指した佐藤は、燃費セーブも成功させて大きくポジションを上げました。1回目のピットストップを終えた時点で7番手につけたものの、マシンがコントロールの難しいハンドリングであり続けたため、11位でのゴールとなりました。

佐藤はデトロイトの2戦でチェッカーフラッグを受けることができませんでしたが、テキサスではスタートより10ものポジションを上げてフィニッシュし、ポイントランキングを6位から5位へと1つ上げました。