HONDA The Power of Dreams

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「予選が行われないのは非常に残念だが、天気には逆らえない。シリーズ・ポイントによって与えられたポールポジションは、ここまでの2戦で僕とチームが好パフォーマンスを発揮してきたことへのご褒美だと考えたい。昨日のプラクティスではサスペンション関連でトラブルが発生し、想定していたほどの周回数をこなせなかったが、問題の原因は解明しているので、決勝ではいい走りができるはずだ。雨で路面のラバーはすべて流されてしまった。明日のレースではコースのグリップが低く、難しい戦いになるだろう」

「昨日のプラクティスでは、2回目の走行で試したセッティングが期待通りのパフォーマンスを発揮していなかった。雨のために走行時間が短縮され、まだトライしきれていないセッティングもある。プラクティス時点では、僕らは持てる力をフルに出しきれていない。しかし、ラップタイムはライバルたちと比べても決してレベルの低いものにはなってはいないし、ツインリンクもてぎでは毎年いいマシンで臨めているので、明日のレースでは日本での初勝利を飾りたい」

「昨日のプラクティスで最速タイムを出せていた通り、僕らのマシンは仕上がりがとてもいい。それだけに予選が行われなかったのは残念だ。昨日までの段階では、まだマシンセッティングは100%満足のいくものにはできていない。特にターン4の走りが思い通りのものにできていない。しかし、ツインリンクもてぎでのレースでは去年までもマシンを高いレベルに仕上げることができているので、明日は2連覇を目指して全力で走る」

「予選日に雨が降ることはわかっていましたが、なんとか今日の予選が行われることを願っていました。シリーズ・ポイントによって僕のスターティング・グリッドは9番に決まりました。そのポジションからであれば、上位へと食い込んでいくことも十分に可能だと考えています。序盤は前方を走るマシンが作り出す乱気流で走行は難しいものになるでしょうが、焦らずに走り続け、ピットの作戦もうまく使ってポジションを上げ、セッティングも調整しながらレース終盤にいい走りを見せたいと思います。今日は雨の中にもかかわらず多くのファンのみなさんがサーキットに来てくれ、サイン会では雨に濡れながらも列を作ってくれていました。ファンのみなさんの応援と期待を強く感じ、明日に向けての力になりました。今日一日、走行がなかったことで身体を休めることもできましたから、レースに向けては万全の態勢を整えることができています」

「ツインリンクもてぎでのレースは05年以来なのですが、僕が出場していない間にターン1とターン2の路面にバンプができており、そこをスムーズに走ることができませんでした。タイムだけを見るとフラストレーションのたまる結果になっています。電気系のトラブルでプラクティスでの走行データが記録できず、マシン・セッティングには勘を働かせなければなりませんでした。しかし、そんな厳しい状況下でもプラクティス2回目に大幅なセッティング変更を行い、決勝に向けての方向性は見えてきています」

「雨が降って予選が行えなかったのは残念だが、明日のレースはとてもエキサイティングなものになると大いに期待している。ツインリンクもてぎはダウンシフトを必要とするオーバルコースなので、今年から採用されているパドルシフトが戦いをよりハイレベルで、激しいものにしてくれるだろう。路面にタイヤラバーがのっていない状態でスタートが切られることから、レース序盤のドライバーたちには慎重な走りが要求される。過去のレースを振り返っても、アクシデントが起こる可能性は少なくないので、勝利を手にするためにはトラブルを避けること、フルコースコーションを利用しての作戦を巧みに使うことが重要となる。燃費も大きなファクターとなる場合も考えられる。路面コンディションが向上するレース終盤は、例年通りに激しいバトルが展開されるだろう」