HONDA The Power of Dreams

好天に恵まれるのが常だった北海道大会にしては珍しく、雨でマディコンディションとなり、登り坂でスタックや転倒が多発するレースとなった。ヒート1ではリーダーの熱田孝高が登りで脱落、代わってトップに立った勝谷も転倒で2位とマディの洗礼を受ける。だがヒート2では、熱田が会心のスタートトゥフィニッシュで今季8勝目をマークし、ランキング首位を守っている。なお総合優勝は、両ヒートを通じ2位に入った勝谷が獲得した。

土曜日の予選は快晴だったものの、決勝日は未明からの雨でマディ。アップダウンに富むわっさむサーキットは、特に登り坂の部分がスタックを生む難所と化してしまった。このため、250ヒート1は開始後21分でレッドフラッグが出され、レースは前周回の順位によって成立。午後のヒート2からは登り坂の一部をショートカット、さらにレース時間も20分プラス1周に短縮して行われた。

前大会から復帰を果たしたディフェンディングチャンピオンの高濱は、予選中から訴えていた腹痛（盲腸）がひどくなったため、土曜の夜に入院。残念ながら決勝を欠場することになってしまった。

●250ヒート1
ホールショットを取った勝谷をかわして、熱田孝高がオープニングラップからトップに立った。スタート3番手の釘村が熱田に並ぶシーンもあったが、登りで転倒し脱落。これで1周目のオーダーは、熱田、勝谷、小田切、小池田となった。熱田は徐々にリードを広げていったが、4周目の登り坂で周遅れをかわしきれずにストップ。その隙に勝谷がリーダーとなった。

勝谷を追う2番手には高木が浮上し、田中、小田切が後に続いた。順調に周回を重ねていた勝谷が止まったのは7周目。スタックで渋滞する登り坂を無理に攻めた結果、転倒を喫してしまった。代わって高木がトップに立った直後の21分に、レッドフラッグが出されてレースは中止。この結果、高木の優勝、勝谷の2位が成立した。

●250ヒート2
20分プラス1周に短縮されたこのヒートでも、スタートから飛び出した熱田が序盤からレースをリードした。スタートで2番手につけた小田切は、3周目にスタックで脱落。代わって熱田の背後には勝谷が浮上する。

熱田と勝谷の差は、最大で26秒もあったが、15分すぎから周遅れの影響でペースを乱した熱田に勝谷が急接近し、7秒差まで詰め寄った。しかし、ラストスパートで再度安全圏まで逃げた熱田が余裕でチェッカー。熱田は今季8勝目を勝ち取り、一方の勝谷は2ヒート続けて2位に入る健闘により総合優勝となった。

●125ヒート1
田島がスタートトゥフィニッシュで、今季4勝目を飾る。中盤から相次ぐスタックの影響で、2番手は井上、加賀、渡辺と目まぐるしく入れ替わったが、終盤になって溝口が2位を確保。3位には細野が入賞した。

●125ヒート2
好スタートを切ったのは井上だったが、2周目以降は高見がリーダーとなり、中盤には独走態勢となった。だが9周目にスタックした高見に代わり、細野がトップに立つとそのままチェッカーまで逃げきり優勝。テストライダーとして02ＣＲを駆る細野は、スタート6番手から着実な追い上げを見せ、自身4年ぶりの優勝を遂げた。

250
熱田　孝高（10／１位）
我慢の走りで勝ちに行きました。菅生のヒート2と今回のヒート1で勝てなかったので、優勝はやっぱりうれしいですね。ヒート1みたいなこともあるので、慎重に走りましたよ。コケないようにね。ヒート1は序盤トップだったときに、登りで周遅れに前をふさがれて止まってしまったんです。そこでＴＫ（勝谷武史）に抜かれて、もたもたしてるうちに、またＴＫが来て抜かれて「あれぇ、オレ1位だったのに、もう周遅れかよ」って……。まあ、こんなこともありますよ。雨とかマディとかは別にいいんですけど、スタックは嫌でしたね。運に左右される部分もあるじゃないですか。でも、1個勝てたんでオッケーです。連勝は途切れても、毎戦1ヒート勝ってますからね。

小田切一剛（４／11位）
ヒート1では、走っている間、何位か全くわからなかったんですけど、終わってみたら4位って言われて……。スタートはまあまあよかったんですけど、何回もスタックしてたから「え、4位なの？」って感じでした。自分は転倒とかしなかったんですけど、登り坂で前がスタックしてる所があって、行き場がなかったんです。でも、ヒート2のスタックは本当にはまって、動けなくなりました。3番ぐらいにいたんですけど、何もなさそうな登りを行ってみたら、いきなり前輪がすっぽり埋まってしまって……。そこから抜け出すのが大変でした。今日はこんな雨だったんで、ケガもなくポイントが取れたことを喜びたいです。

勝谷　武史（２／２位）
初優勝をゲットできるかと思ったんですけどね、ヒート1は……。ヨシさん（熱田孝高）を抜いてからずっとトップだったんですけど、16分頃に登りでスタックしちゃって……。なんか、みんな止まって待ってるとこがあったじゃないですか。でも、オレは気持ちが焦って待てなくて、一度も行ってないラインを全開で登ってったんです。そしたらフロントが浮いて横向いてコケちゃいました。で、いきなり赤旗だったでしょう。無理しないで走ってたら優勝できたんですよね。でも、消極的に走って勝つよりも、攻めた結果の2位に満足してます。ヒート2も2位で総合優勝なんですけど、やっぱりヒートでアタマを取りたいですね。今年は3位、2位と成績が上がってきているから、次は優勝だと思ってます。

125
細野　　彰（３／１位）
メカニックもあえてサイン出さなかったみたいで、ゴールまで2位だと思ってたんですよ。でも前のライダーに「ラス1」が出てたのが、僕になっていきなりチェッカーに変わったんで「おぉ！ これは！」って。うれしかったです。優勝は97年以来ですけど、今までの優勝よりも今回の方が何倍もうれしいです。というのは、会社に入ってＣＲのテストライダーをやってきて、今回は自分が作ってきた02マシンで勝てたわけですから、もう全然違います。開発の仕事をやってますから、ニューマシンには開幕の時から乗ってたんですけど、02が発表されてから正式に走らせるのはこれが初めて。デビューウィンですから最高の気分です。