HONDA The Power of Dreams

熱田孝高と小田切が、両ヒートを通じて1−2フィニッシュを達成。これでＨＲＣの2スト＆4ストマシンは、今季3度目のアベック入賞となった。ディフェンディングチャンピオンの高濱を骨折で欠くＨＲＣだが、熱田が開幕以来の6連勝によりランキング首位を独走中。また長いブランクから復調した小田切がCRF450Rを表彰台に導くなど、チームは明るいムードに満ちている。

アップダウンに富む名コース、グリーンパーク弘楽園は、土日両日とも好天に恵まれた。コースは散水によって少々ウェットになった部分を除き、全周にわたってハードなコンディション。ディフェンディングチャンピオンの高濱は、両手首の骨折により前戦から欠場が続いているが、今大会の会場にも元気な姿を見せ、4メーカー合同サイン会に出席していた。

●250ヒート1
オープニングラップから熱田孝高がトップに立つ。4ストロークマシン、CRF450Rを駆る小田切はスタート3番手。4周目には釘村をかわして2位に浮上した。トップとの差を2〜3秒に保っていた小田切だったが、6周目に滑りやすい路面であわや転倒というスピンを喫しタイムロス。ここで熱田の独走態勢が固まった。

熱田、小田切によるHonda1−2の後には、釘村、成田、大河原、高木と続いたが、このグループに10番手スタートからポジションアップを果たした勝谷が食い込んで来る。後半になると、熱田が12秒ほどのリードをキープし、僚友の小田切を従えて1−2フィニッシュを果たした。

●250ヒート2
ヒート1で5位に入った勝谷が、1周目からトップに立った。2番手以降には熱田孝高、出原、小田切、熱田高輝と続く。3周目からは勝谷をかわした熱田孝高がリーダーとなり、3番手に浮上した小田切も加えて、Honda1−2−3態勢となる。

小田切が2位に上がった8周目には、熱田がすでに10秒以上のリードを蓄えていたため、後半は熱田、小田切、勝谷というトップスリーがほぼ確定。この日2度目のＨＲＣ1−2に、プライベートの勝谷を加え、Hondaが表彰台を独占する結果となった。

●125ヒート1
芹沢がホールショットを取り、序盤をリード。加賀、戸田、小島、田島と続く。しかし、芹沢は思うようにペースを上げることができず、8周目には加賀にトップの座を明け渡す。さらに11周目からは、田島がリーダーを務める展開となった。

後半は田島が快走する一方で、芹沢が後輪のスポーク破損によるペースダウンで後退。チェッカーは田島、加賀の順で振られたが、芹沢は崩壊した後輪でなんとか走りきり、9位でフィニッシュした。

●125ヒート2
この日2度目のホールショットを決めた芹沢が、瀬川、加賀を従えてトップを快走。一時は5秒以上のリードを蓄えた芹沢だったが、次第に加賀の接近を許すようになり、14周目には加賀がリーダーとなる。

終盤になって渡辺の追撃に屈した芹沢は、3位でフィニッシュ。加賀、渡辺、芹沢の順でチェッカーを受けた。

250
熱田　孝高（１／１位）
自分で言います。6連勝おめでとうございます！こんなに続くと途切れるのが怖くなりますね。ヒート2のときに、ちょっとそんなことを考えました。そんなことを考えずに、自分の走りをしたかったんだけれど、小田切さんがぴったり後ろに来たんで、後ろばっかり見て走っちゃった。もっと前へ前へと行かないとダメですね、マシンも体調も絶好調なんで……。体調がいいのはトレーニングを頑張ってる成果です。特に後半なんか呼吸が楽だし、頑張ったかいがありますね。すごく実感してます。でも、レースというものは、自分一人でやるものじゃないので、チームスタッフやスポンサーのサポート、それにファンのみなさんの応援のお陰だと感謝してます。

小田切一剛（２／２位）
今回は2位を目標にしていたんですけれど、なってみればうれしい半面、ちょっと悔しいというのが正直な気持ちです。ウォッシュボードとか、劣る部分があるので、まだまだですね。ヒート1の序盤では、2〜3秒差をキープしてトップを追いかけていたんですけど、硬い逆バンクで滑って転倒しそうになり、それで逃げられました。ヒート2では2位に上がった後、タイム差が縮まらなかったし、あれ以上のペースは無理だったので、2位キープで行くことにしました。実は1週間前に左手の人差指を骨折していて、練習も全然できなかったんです。そんなコンディションでも、ヨッちゃん（熱田孝高）に近いタイムで走れたので、それがうれしかったです。次のレースにつなげたいと思ってます。

125
芹沢　直樹（９／３位）
ヒート1のスポークの異常は、15分過ぎあたりから感じてました。最後は折れてバラバラになっちゃいましたけど、なんとか完走できてよかったです。ヒート2ではトップを走っていながら、ペースを上げられなかったのが残念です。前回の転倒で首を痛めていたので、あまり練習できなかったことが原因でしょうか。もともと250の方が得意なんですが、そんなことも言っていられないし、次の菅生までにテストや乗り込みを重ねて、ベストコンディションに持っていくつもりです。