HONDA The Power of Dreams

イタリアのムジェロで開催された第5戦イタリアＧＰは、一日を通じて不安定な天候。ドライコンディションでスタートが切られた500ccクラスは、雨のために中断。再開された第2レースは強い雨となり、バロスが今季初優勝。昨年のイタリアＧＰの覇者カピロッシが2位とHonda勢が大活躍。第2レースでスタートに出遅れたロッシは、最終ラップに2位浮上も痛恨の転倒リタイヤという結果だった。予選6番手からスタートのクリビーレは4位。青木治親は第2レースでトップでフィニッシュを飾り、総合タイムで5番手。宇川徹は7位。250ccクラスはウエットレースとなり、開幕4連勝中の加藤大治郎はスタートの出遅れが響いて10位に終った。125ccクラスでは雨のために2度の再スタートとなる波乱だったが、上田昇が今季初優勝を飾った。

94年から7年連続でHondaの500ccが勝ち続けているムジェロ。今年は、Hondaがどこまで連勝記録を伸ばすかに注目が集まり、その期待は、4戦を終えてポイントリーダーのロッシに寄せられた。その絶大なロッシ人気もあり、年々、観客が増えているイタリアＧＰは、今年も3日間で9万2千人を集めることになった。

予選初日、500ccクラスのフリー走行でトップに立ったのは、地元イタリアＧＰ制覇に闘志を見せるロッシで、以後、2日間すべてのセッションで首位に立ち、決勝前のウォームアップでもトップタイムと、今季4勝目に向けて完璧な体制を作り上げることに成功した。

前戦フランスＧＰでは、スタートに出遅れながら3位まで追い上げるレース。しかし、連勝が「3」で止まったロッシ。イタリアＧＰでは125ccと250ccを制しているだけに、今大会は3クラス制覇に向けて並々ならぬ闘志。2日目の予選日には、イタリアＧＰ恒例のロッシスペシャルのカラーリングを施したＮＳＲ500で快走。ライバルを圧倒することになった。

2番手にはＫ．ロバーツ（Ｓ）。3番手には昨年の覇者のカピロッシ、そしてＭ．ビアッジ（Ｙ）と、フロントローに3人のイタリア人選手が並び、2列目には、バロス、クリビーレ。予選初日に転倒しながら2日目に大幅にタイムを更新した宇川徹が3列目と、優勝を狙えるポジションからHonda勢は決勝を迎えることになった。

しかし、決勝は、予想もつかない波乱が待ち受けていた。朝のウォームアップはドライだったが、最初の決勝レースとなった125ccクラスは雨のために2度の再スタート。250ccクラスもウエットレース。

そして迎えた500ccの決勝レース。スタートはドライコンディションで始まった。オープニングラップはカピロッシ。以下、ロバーツ（Ｓ）、ビアッジ、ロッシというオーダー。フロントローに並んだ4人がレースの主導権を握り、2列目スタートのバロス、クリビーレ、宇川と続いた。

その後、ビアッジ（Ｙ）がトップに立ち、2番手以下は目まぐるしくポジションを入れ替える激しい展開。そして8周目に入ると、再び、ムジェロは雨に濡れ、レースは中断。7周目の順位で、残り16周のレースが行われることになった。

再開された第2レースは、ウエット。不利続く雨の中、ホールショットを奪ったのはバロス。ビアッジ（Ｙ）、ロバーツ（Ｓ）、阿部典史（Ｙ）と続き、バロスとロバーツ（Ｓ）が目まぐるしくトップの座を入れ替える展開となった。しかし、中断するまでのレースとの合算のため、コース上の見かけ上ポジションと、実際のポジションが複雑に入り組むという、選手にとっては難しいレース。

その後、レースは、第1レースで8番手の阿部（Ｙ）が首位に立ち、Hondaの市販レーシングマシンＮＳＲ500Ｖを駆る青木治親がぐいぐいとペースを上げて2番手に浮上。しかし、その後方につけるバロスとカピロッシが、合算タイムで1、2につけ、後方との差を広げた。

そしてレースは終盤を迎え、次第に雨脚が強くなる中で、トップを走るも、合算タイムで3番手の阿部（Ｙ）、4番手のロバーツ（Ｓ）が次々に転倒。コース上では、見かけ上のトップ青木に続いて2番手でフィニッシュしたバロスが今季初優勝。2番手にカピロッシとHonda勢が1、2フィニッシュを飾った。Hondaの市販車の優秀性を見事立証した青木は、第2レースをトップでゴールして、総合タイムでも5位と健闘した。

その後方で、猛烈な追い上げを見せたクリビーレは4位。宇川は7位。そして第2レース、序盤にペースの上がらなかったロッシは、周回を追うごとに猛烈な追い上げ。終盤にはクリビーレとカピロッシを交わし2番手に浮上したが、最終ラップに痛恨の転倒。昨年に続き、優勝争いに加わりながら、勝利を飾ることは出来なかった。

しかし、ランキングでは首位を堅持。その熱い走りは、ムジェロに集まった観衆の盛大な拍手を受けることになった。

250ccクラスは、原田哲也（Ａ）が今季初優勝。そして、開幕から連勝記録を「4」と伸ばしている加藤大治郎の活躍に注目が集まったが、予選6番手。雨になった決勝レースでも、スタートに出遅れたのが影響して10位に終った。しかし、ポイントリーダーの座を守ることに成功した。

125ccクラスは、雨のためにスタートが2度やり直しとなる波乱のレース。予選6番手からスタートした上田昇が、序盤10番手から猛烈な追い上げのレースを見せて今季初優勝。前戦フランスＧＰで3位初表彰台に立ったエリアスが4位と健闘。序盤トップを走った東雅雄は、乾いていく路面にペースをあげられず苦しい走りとなったが、最後は8位と健闘した。

Ａ．バロス（５００cc／優勝）
今日は調子も良く、スタートしたときから、いいレースが出来ると思っていた。だから、ほかの選手からのプレッシャーも感じなかったし自分の走りに集中することが出来た。ウエットになった第2レースは、すごく難しいレースだったが、どちらのレースもいいポジションにいたおかげで優勝することが出来た。本当に嬉しい。今日の優勝は、自分を支えてくれたすべての人に捧げたい。

Ｌ．カピロッシ（５００cc／２位）
今日のバロスは、とてもフェアな走りをしていたし、とても素晴らしかった。正直言えば、母国のグランプリで勝ちたかったが、バロスに、こんな過酷なレースで、ともに表彰台に立ててよかったと言われて、本当にそうだと思った。大変なレースだったが、チームのみんなには感謝している。

Ａ．クリビーレ（５００cc／４位）
今日は雨のレースになるとは予想もしていなかったし、今回はツキに左右されるレースだったと思う。ウエットのレースだったが、レース中にはドライになる部分もあったし、本当に難しいレースだった。最終ラップは表彰台に立とうと全力で走った。残念ながら立てなかったけれど、これからのチャンピオンシップを考えれば、今日の結果には満足している。

宇川　　徹（５００cc／７位）
今日は、最初のレースと、ウエットになった次のレースで、気持ちの切り替えが大変だった。雨も強かったし気温も低くて大変なレースだった。それでも最初はいいペースで走れた。しかし、だんだんマシンの挙動が激しくなって、ペースを保つことが出来なかった。

Ｖ．ロッシ（５００cc／リタイヤ）
ウエットになった第2レースのウォームアップで転んだのは、けしてペースが速くて転んだわけではなく、ゆっくり走っていたために、ちょっと油断してしまったからだった。バイクのダメージが大きくて大変なことになったと思ったが、ラッキーなことにスペアバイクでグリットに並ぶことが出来た。レースでは、序盤にペースが上げられなかったが、だんだんいいペースで走ることが出来た。ただ、サインボードが見えなくて、自分のポジションがまったくわからなくて、ずっと7番手だと思っていた。レースが終ってから、転倒したときの自分のポジションを聞いて、びっくりしたし、残念だった。来年こそ、ここで優勝する。次のバルセロナも大好きなサーキットだし、いいレースにしたい。

加藤大治郎（２５０cc／10位）
今日はスタートが悪くて、厳しいレースになってしまった。路面がだんだん乾いていくにつれてペースは上がったけれど、すでにトップグループとの差は開きすぎていた。予選が終った時点で、今回は勝つのは厳しいレースになるとは思っていたが、雨になるとは思っていなかった。一番悪いときは20位前後までポジションを落としたし、10位までポジションを上げることが出来たのは良かった。