HONDA The Power of Dreams

波乱のレース。トレーシー、５位。カナーン、８位。

第９戦ポートランド以来のロードコース(常設サーキット)が舞台となる第１３戦は、オハイオ州のほぼ真ん中にあるミド・オハイオ・スポーツカーコースで開催された。オハイオ州はホンダ・オブ・アメリカ・マニファクチャリング(ＨＡＭ：アメリカにおけるホンダ車の生産拠点)の本拠地であり、第３戦ロングビーチに続いて、“地元”でのレースとなった。
ミド・オハイオ・スポーツカーコースは、コーナー数１４とロードコースとしては平均的なコーナー数だが、アップダウンを伴う複雑なコーナーが数多くあって、ドライビングはもちろん、最適なマシンセッティングを見つけだすのも難しいコースレイアウト。
予選は、フランキッティがポールポジションを獲得。バッサーが２番手につけ、ホンダ勢がフロント･ロウを獲得するが、それ以外は、ド･フェラン12番手、スピンし、思うようにアタックができなかったザナルディが13番手、カナーン18番手、トレーシー21番手と、後方スタートとなる。

日曜日は気温３４度と暑かったものの午前中から雲が多く、雨も心配されたが、午後２時５分、ドライ状態でグリーンフラッグが振られ、８３周のレースがスタート。
このミド・オハイオ・スポーツカーコースでは、最初のスタートだけ、ピット前のストレートではなく、バックストレートの中間ポイントでグリーンフラッグが振られる。
予選トップ３はお互いを牽制しながら最初の右コーナーに飛び込んでいく。予選３番手のＢ.ハータはダッシュ良くポール・シッターのフランキッティのインを奪い、この２台はサイド・バイ・サイドのまま、上り→左コーナー→下り→右コーナーのＳ字セクションに突入。ところが最初の左コーナーで２台が接触。ハータはスピンを喫し、フランキッティはアウト側に飛び出し、すぐ後ろにつけていたバッサーと衝突。２台は絡み合ったままコンクリートウォールに突っ込んでしまい、一瞬にしてホンダＶ-８勢の１-２態勢が消えてしまった。ハータは何とかピットまで戻り、タイヤを代えてコースに復帰したが、ラジエタートラブルが発覚し、翌周ピットでリタイアだ。
これでトップに立ったのは、予選４番手のＭ.グージェルミン。序盤は彼がレースをリードしていく。
２５周目、７番手まで順位を上げてきたザナルディがターン１で痛恨のオーバーラン。グリーンエリアに飛び出してしまい、何とかコースに復帰できたが１６番手に後退。さらに２７周目、５番手につけていたド・フェランがＳ字セクションで単独スピン。再スタートしてピットに戻れたものの、２２番手まで順位を落としてしまった。
これでホンダＶ-８勢で順調に走行を続けているのはトレイシーとカナーンの２台となったのだが、カナーンはコンピュータトラブルに見舞われ、３３周目のピットイン時に修理。コースに復帰したときには１９番手。結局、上位陣が１回目のピットインを終えた４１周目では、トレイシーの８番手が最上位となってしまった。
５２周目、この日４回目のフルコースコーションとなり、上位陣は２回目のピットインを行う。しかし、トップに立っていたポイントランキング３番手のムーアがピットアウト時に他のマシンと接触。サスペンションを壊してピットロードでリタイアとなる。ここでトレイシーは素早いピット作業で６番手まで順位を上げ、終盤はグージェルミンと４番手争いを展開。しかしパスするまでには至らず、そのまま５位でフィニッシュした。
レースは、５９周目にトップに立った今年の“ツインリンクもてぎ”の覇者、Ａ.フェルナンデスが最後まで快調に走り抜き、今シーズン２勝目。２位はチームメイトのＳ.プルエ、３位には今シーズン限りでドライバーを引退する地元オハイオ出身のＢ.レイホールが入り、大観衆を大いに沸かせた。

Ｐ.トレーシー(チーム・クール・グリーン)
今日は、チームにとって勝った時と同じぐらいの価値がある。なにしろ、あんなに後ろ(２１番手)から追い上げてここまで来たんだからね。今日のピットストップはパーフェクトに近く、だからこそここまでポジションを上げることができたと言っていい。序盤はほんとうに大変だったけれど、満足できる結果になって良かったよ。

Ｄ.フランキッティ(チーム・クール・グリーン)
全く頭に来たよ。ブライアン・ハータがどうしてあんな動きをしたのか、全く理解に苦しむよ。まるで、僕のマシンがそこになく、スペースが空いていたかのように、僕の方に寄ってきた。何を考えていたのか、わからない。長いレースだというのに、１周目の１コーナーで勝負を決めなければならなかったのだろうか？馬鹿げている。
チームが必死になってマシンを仕上げてくれたというのに、こんなことになるなんて。