HONDA The Power of Dreams

Ａ.ザナルディ、ＣＡＲＴタイ記録の４連勝！
ホンダ・パワー、参戦以来初の６連勝!!

カナダ最大の都市、トロントの市街地コースで第１１戦が行われた。今シリーズは、これで日本、ブラジルに次いで、３度目の「海外」開催となる。といってもトロントは、アメリカとの国境である、オンタリオ湖の湖畔にあって、アメリカとは陸路でもつながっている。パドックにも、いつものように各チームの大型トレーラーやモーターホームが勢揃いし、華やいだ雰囲気となっている。
コンクリートウォールに囲まれた１.７２１マイル(約２．７６９km)のコースは、１１のコーナーがあり、ターン１〜２後のストレートでは時速３００kmを超す最高速をマークする。ストリートコースとはいえ、はっきりとしたハイスピード区間があるのが特徴といえる。

予選は、フランキッティがポールポジション。２番手にザナルディがつけ、ホンダ勢は、１-２グリッド。以下、ド・フェラン４番手、バッサー６番手、カナーン７番手、トレーシー10番手と、今シーズン初めて６人全員がトップ１０入りとなった。

決勝の日曜日は、薄く雲が広がる天気ながら気温は２７度まで上がり、蒸し暑い一日となった。観客の出足は良く、公式発表で７万１４５６人(３日間トータルで１６万８２０６人。ともに新記録)もの大観衆がスタンドを埋め尽くした。
序盤はフランキッティ、ザナルディ、アンドレッティのトップ３がほぼ等間隔で並び、他を引き離す展開となる。
上位陣が２６周目に入ったとき、ターン３で下位グループの多重クラッシュが発生。フランキッティはうまくかわしたが、行き手を阻まれたザナルディがアンドレッティにパスされてしまう。このクラッシュでフルコース・コーションとなり、上位陣は１回目のピットイン。しかし４番手でピットに飛び込んできたド・フェランは、ピットアウトしようとして他のマシンと接触。ホイールが壊れてそのままリタイアとなった。
６２周目、５番手走行のカナーンが、上位陣の先頭を切って２回目のピットイン。ところが燃料ポンプをマシンから抜くときに燃料が漏れてしまい、突然、発火。すぐに消し止められ、大事には至らなかったもののカナーンはここでリタイアだ。
７０周目には、トップ走行のフランキッティが、後続に１２秒もの大差でレースをリードするが、８０周目のターン１で痛恨のスピン。何とかクラッシュは避けられたもののコース上にストップ。そこに上位陣が次々と飛び込んできて、大混乱となる。
アンドレッティは判断良く止まっていたマシンをかわし、トップ逆転。しかしバッサーはフロント・ウイングに乗り上げスロー走行となり、後ろから迫っていたアレックス・ザナルディにパスされてしまう。さらに６番手につけていたトレイシーは軽く接触してしまい１３番手まで後退だ。
ここからザナルディがアンドレッティを必死に追い上げ、残り４周となった９２周目、０.５２１秒差まで迫る。そして９３周目のターン３、一瞬、アウト側にマシンを振ったザナルディが、そこからズバッとアンドレッティのインを奪い、ついにトップに立つ。そしてそのままチェッカー・フラッグを受け、ＣＡＲＴ記録に並ぶ「４連勝」を達成。ホンダ・エンジンにとっても初めての６連勝となった。
またバッサーも粘って３位に入り、ドライバーズ・ポイントで２番手にアップ。トレイシーは最後まで走ったものの１４位に終わった。

尚、同日、インディライツシリーズ第９戦が行われ、今年参戦２年目の服部尚貴が自己ベストの予選３番手からスタートし、８周目に２番手にポジションアップ。結果自己ベストの２位でフィニッシュした。

Ａ.ザナルディ(ターゲット／チップ・ガナッシ・レーシング)
ジミーをパスするのは本当に大変だった。最終的に勝てたから良いけど、だいぶ時間をとられてしまったよ。終盤はブレーキがだんだん利かなくなってきたが、最後にイエローが出てくれたおかげで、(ブレーキを)冷やすことができた。マイケル(アンドレッティ)に問題があったのはわっていたから、最後は思い切って彼のイン側に飛び込んだんだ。

朝香充弘(ＨＰＤバイスプレジデント)
リードを保っていたダリオにトラブルが発生し、リタイアしたのは残念でしかたがないですね。今回もアレックスは彼ならではの根性のある走りを披露して、まるでロング・ビーチを再現するかのような勝利をみせてくれました。
今回もピットストップを遅くできたことで、我々が燃費で他を一歩リードしていることを証明できたと思います。