HONDA The Power of Dreams

Ａ.ザナルディ、３連勝！今季５勝目を飾る!!
ホンダ・パワー、ドライバー、マニュファクチャラーともにランキングトップを快走中。

シーズン折り返し点を迎えた今戦。
クリーブランドはアメリカ５大湖のひとつ、エリー湖沿岸に位置し、自然豊かなオハイオ州の中でも水辺の風光明媚な都市として知られている。
このクリーブランドのダウンタウンに隣接するバーク・レイクフロント・エアポートが第１０戦の舞台。空港を閉鎖し、滑走路と誘導路を組み合わせてコースを設定している。それだけにストレートの長さ、コースの幅とも十分で、毎年、激しいバトルが展開される。しかし、路面はコンクリートの継ぎ目などでかなりでこぼこしているため、ドライバーには細心のマシンコントロールが求められる。

このレースウィークは連日、好天に恵まれ、気温２６度以上の真夏の陽気となった。 予選は、バッサーが、通算７回目、今季２回目のポール・ウイナーとなった。２番手フランキッティ、３番手には昨年の覇者、ザナルディが入った。これでホンダＶ８エンジンは、今年の第５戦リオの予選トップ４独占に続き、２回目の予選トップ３独占となった。また、５番手につけたトレイシーまでが、昨年のレコードタイムを更新している。
ド・フェラン１１番手、カナーン１９番手。

気温２８度、路面温度４５度と、決勝の日曜日も暑くなった。そして午後１２時３６分、グリーンフラッグが振られ、決勝レースがスタート。
注目のターン１では、ホンダＶ８勢が好ダッシュを見せ、バッサー、ザナルディ、トレイシー、フランキッティの順でトップ４を独占。しかし１９番手スタートのカナーンは他のマシンと接触してスピン。再スタートできたものの、２７番手まで後退してしまう。
上位陣が５周目に入ったとき、ターン８でポイントランキング２番手のムーアのスピンをきっかけに多重クラッシュが発生。これで１回目のフルコ−ス・コーションとなる。
１２周目、再スタートとなったが、ザナルディがダッシュ良く先頭のバッサーに迫り、ターン１でインに飛び込みトップを奪う。バッサーはその勢いに押され、マシンの挙動を乱してしまい、トレイシー、フランキッティにも先行される。
ザナルディはここでペースを上げ、周回ごとに２番手トレイシーとの差を広げ、２６周目には８秒以上のリードを築く。
しかし２７周目、グージェルミンのスピンにより２回目のフルコース・コーション。ここで上位陣は１回目のピットインだ。
各チーム、順調にタイヤ交換＆給油を済ませたが、ピットアウトしようとしたトレイシーと、後方から走ってきたアンサーＪｒ．がピットレーン上で接触。アンサーＪｒ．はスピンして、それまでの４番手を不意にしてしまう。トレイシーはそのままコースに戻り、３１周目、グリーンフラッグが振られ、レースは再開された。
ところがオフィシャルはトレイシーの行為を不当として「１０秒ピットストップ」のペナルティを課す。４３周目、トレイシーはピットに入り、１０秒ストップのペナルティを受けて、１９番手まで順位を落としてしまう。
５６周目、４番手につけていたド・フェランがピットイン。ところがピットロードに入ったところでガス欠状態となり、惰性でピットにたどり着く。これで大きくタイムロスだ。
この後、上位陣が続々２度目のピットイン。トップのアレックス・ザナルディは６０周目にピットに入り、トップのままコースに復帰。その後も快調なペースで２番手以下に５秒以上のリードを保つ。
結果、ザナルディは、昨年に続きクリーブランド２連覇、デトロイト、ポートランド、このクリーブランドと３連勝。これで今季５勝目となり、シリーズポイントでも大きなリードを築き上げた。
フランキッティは第３戦ロングビーチの２位に続いての３位表彰台。ピットストップで遅れたド・フェランは周回遅れになりながらも追い上げ、最後は６位。バッサーは途中、マシントラブルが出てペースが上げられなかったが何とか７位に入り、貴重な６ポイントを獲得。ランキングで２位のムーアに４点差に迫る。
１周目にスピンしたカナーンは着実に順位を上げ１４位。トレイシーは９５周目にタイヤバリアに突っ込んでリタイアに終わった。

Ａ.ザナルディ(ターゲット／チップ・ガナッシ・レーシング)
今日は、我々が思い描いたとおりのレースになって、ほんとうにうれしい。67周目にイエローコーションになり、予定よりも早いピットストップをすることになったが、燃料が最後まで残ってくれて良かった。ホンダＶ８エンジンの燃費の良さが、今回の勝利をもたらしてくれたと言っていいね。

朝香充弘(ＨＰＤバイスプレジデント)
今回もアレックス(ザナルディ)が力強い走りを見せてくれました。彼は本当に安定してきましたね。ダリオ(フランキッティ)も期待通りの走りと言っていいでしょう。後半戦のポイントゲッターとして注目していいと思います。今後もこの調子で面白いレースをお見せしていきたいと思っていますので、応援よろしくお願いします。