HONDA The Power of Dreams

ザナルディ、優勝!!今季３勝目！
ホンダ勢は、６台共８位以内に入賞の大健闘。

第８戦は、アメリカとカナダの国境、デトロイト川に浮かぶベル・アイル・パークで行われる。デトロイトのダウンタウンからはもちろん、カナダからも近いのが特徴だ。
このベル・アイル・パーク内に作られた特設コースは、今年からレイアウトの一部が変更されている。コーナー数14は変わらないものの、これまでのターン２後のストレートが約650ｍに延ばされ、全長が約400ｍ長くなった。この新しいストレートでは時速190マイル(時速約306km)前後に達すると予想され、ストリートコースとは思えないハイスピードバトルが期待された。
予選は、ザナルディが２番手。ホンダ勢は、カナーン６番手、バッサー７番手、フランキッティ８番手、ド・フェラン９番手。トレーシーは、セッティングが思うように決まらず15番手。しかし、トレイシーは日曜日のウォームアップ走行でトップタイムをマーク。決勝での巻き返しに期待がかかった。
決勝日は大きな雲の間から時々陽が射し込む、まずまずのコンディションとなった。 スタート直後からポールポジションのムーアと２番手のザナルディが後続を大きく引き離し、接近戦を展開。
序盤は大きなクラッシュ等もなく、ほぼグリッド順にレースが展開される。
24周目、ムーアを皮切りに、続々と上位陣がピットイン。順位が落ち着いた頃、素早いピット作業を済ませたザナルディは、トップを走行。また、この時点で、ド・フェラン５番手、カナーン６番手、フランキッティ７番手、バッサー８番手、トレイシー10番手と、６台全員がトップ10圏内を走行することとなる。
ザナルディは、以降も、終盤64周目に１分16秒180ベストラップをマークするなど、終盤になってもペースが落ちず、結果、フェルナンデスに6.624秒の差をつけて、今シーズン３勝目を挙げた。また、ホンダ勢は、６台全員が８位以内に入賞した。

Ａ.ザナルディ(ターゲット／チップ・ガナッシ・レーシング)
今日の優勝のカギは、グレッグ(ムーア)よりも遅くピットインしたことだ。燃費を考えて、レース序盤は燃料を薄くして走ったが、彼のペースに十分ついていけたし、彼よりも２周後にピットインすることができた。ムーアがいなくなり、燃料が少なくなった軽いマシンで思いっきり走れたよ。結局、この時に作ったマージンが、僕を優勝に導いてくれたんだと思う。

朝香充弘(ＨＰＤバイスプレジデント)
アレックスが落ちついた素晴らしい走りをみせてくれ、デトロイトで初優勝することができました。今回、６人全員がベスト８に入ったことも、我々にとっては大事なことです。今後、このようなストリートコースや、次戦のポートランドのようなロードコースのレースが増えますが、決して気を抜くことなく、頑張っていきたいと思います。