HONDA The Power of Dreams

ザナルディ、惜しくも0.427秒差の２位。

今戦の舞台、ブラジル、リオ・デ・ジャネイロは、今年も厳しい残暑に見舞われた。
予選は、フランキッティが昨年の第11戦トロント以来、２度目のポールポジションを獲得。２番手にザナルディ、３番手にカナーン、４番手にド・フェランと続き、ホンダ勢は、初の予選トップ４独占。トレイシー９番手、バッサー13番手。
決勝は、ホンダ勢４台がスタート良く飛び出し、序盤レースをリード。しかし、24周目、カナーンのマシンにトラブルが発生し、30周目にはマシンから煙が出始め、コース脇にマシンを止める。これで１回目のフルコースコーションとなり、上位陣はここでピットイン。そして、レース再開数周後にはトレイシーとド・フェランが接触。ともにタイヤバリアに突っ込み、そのままリタイアとなる。
終盤は、ザナルディと予選７番手から追い上げてきたムーアとの一騎打ちとなる。残り15周となったあたりから周回遅れが出始め、この遅いマシンの処理が明暗を分けることとなる。129周目、ホームストレートで周回遅れをパスするためにザナルディがイン側にマシンを振った。しかし、ややグリップが良いアウト側にマシンを進めたムーアが一気にスピードを乗せ、２人の差が詰まる。ザナルディも懸命にインを守るが、ムーアが一瞬早くターン１に飛び込み、トップ逆転。ザナルディは予選なみのタイムでムーアを追うが、結果、0.427秒及ばず、２位でチェッカーを受けた。
バッサーは、予選13番手からジャンプアップし、６位入賞。フランキッティは常にトップグループでレースを展開するが、トラブル発生により90周でリタイヤとなった。
尚、今戦で引退を決めたヒロ松下(Ｔ)が15位につけた。

Ａ.ザナルディ(ターゲット／チップ・ガナッシ・レーシング)
周回遅れが僕のラインを塞いで、それですべてが終わった。グレッグ(ムーア)を追いかけたものの、燃料がギリギリだったんだ。彼よりも速いマシンに乗っていながら、その前でゴールできなかったのはほんとうに悔しい。グレッグとはこれからもバトルが多くなると思うよ。

朝香充弘(ＨＰＤバイスプレジデント)
日本の研究所が頑張ってくれたお陰で、初期に比べてエンジンもパワーアップし、今回の予選で初めてのワン・ツー・スリー・フォーを獲得できました。勝てなかったのは残念ですが、ブラジルでエキサイティングなチャンプカーのバトルを見てもらえて良かったと思います。