犬はなぜしっぽを追いかける？
隠れた病気の可能性とその原因

しっぽを追いかけ激しく動くことで、ストレスの発散をしていると考えられますが、しっぽを傷つけたり、そのまま癖になってしまったりというのは問題です。愛犬が自分を傷つける前に、何にストレスを感じているのか考えましょう。ストレスには心理的要因と、身体的要因があります。

皮膚炎による痒みや不快感を紛らわせるために、しっぽを追いかけている可能性もあります。犬の皮膚病にはたくさんの種類があり、犬の体に常在する菌や生育環境、犬種の遺伝的要因など、原因は様々です。

ノミやダニなどに寄生されると、犬は痒みを感じます。特にノミは顔から遠く、掻いたりすることが難しい場所に潜んでいる可能性があります。愛犬の背中、腰回り、しっぽに黒い小さな粒がついていないかチェックをしてください。もし1粒でも見つかった場合、それはノミの糞の可能性が高く、愛犬の被毛の中やお部屋の中に潜んでいると考えられます。

てんかんは、意識の喪失や痙攣などの症状で知られていますが、実は、しっぽを追いかける行動も、てんかんが原因となっている場合があります。自分のしっぽに対し唸ったり噛みついたりといった行動をとる場合、愛犬はてんかんの症状により、しっぽに追いかけられている錯覚を起こすといわれています。

ストレスへの具体的な対処法は以下の5つです。

犬は皮膚がとても敏感な動物です。はじめは少し気にしている程度だった症状も、あっという間に悪化する可能性もありますので、皮膚炎や寄生虫が原因だと考えられる場合、必ず動物病院に連れて行きましょう。

しっぽやお腹の周囲はシャンプーのすすぎ残しや排泄物が付着しやすいので、定期的にブラッシングなどを行い、毛をかき分けて炎症や発疹がないか皮膚の状態をチェックしてください。
愛犬の皮膚の炎症、発疹について詳しくは「犬の皮膚が赤い、痒そう！おでかけに潜む皮膚トラブルの原因と予防」も参考にしてください。

ノミやマダニが原因の場合には、ノミ・マダニ駆除薬を使用し、藪の中や草むらの多い散歩コースはできるだけ避けましょう。また、野良猫にはノミが寄生している可能性が高いため、接触させないように注意しましょう。
ノミの対策について詳しくは「どこにいる？犬に寄生する「ノミ」の見つけ方、正しい取り方、症状を解説」をご覧ください。

てんかんが疑われる場合には、必ず動物病院で診断を受けてください。しっぽを追いかける行動のほかに、発作と思われる症状があれば、獣医師に伝えるようにしましょう。気になる症状をスマートフォンなどのビデオ機能で撮影をしておくと、より正確な診断の助けにもなります。