第13戦サンマリノGPが、9月13日(金)～15日(日)の3日間、イタリアのアドリア海に面したミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで開催されます。このサーキットは、2011年のマレーシアGPにおいて、不慮の事故で亡くなったマルコ・シモンチェリ選手に敬意を表し、12年にミサノ・サーキットから現在の名称へと変更されました。

ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリ(以下ミサノ・サーキット)は、1993年にイタリアGPが開催されたのを最後に、2006年までグランプリの舞台から外れ、サンマリノGPも93年のムジェロを最後に開催が中断されていました。しかし、07年にミサノ・サーキットはコースの全面改修を受け、14年ぶりにグランプリの舞台として復活。同時にサンマリノGPも復活し、今年で13年目を迎えます。

ミサノ・サーキットは従来左回りのコースでしたが、07年の大改修で右回りに変更されました。そのときのコース全長は4.180km。08年にはコースの一部が改修され、4.226kmに延長されました。

低中速のコーナーが連続するテクニカルコースで、リズミカルな走りを要求されます。Honda勢としては、直近12年の大会で、10年にダニ・ペドロサが勝利、15年は“フラッグ・トゥ・フラッグ”の難しいレースとなる中、マルク・マルケス(Repsol Honda Team)が大会初制覇を果たしました。16年はペドロサが6年ぶり2度目の優勝を果たし、17年はウエットコンディションの中でマルケスが2度目の大会制覇を果たしました。昨年はマルケスが2位。優勝を逃しましたが、今年は2年ぶりの大会制覇に挑みます。

第12戦イギリスGPを終えてマルケスは、6勝を含む11回の表彰台に立ち総合首位に立ち、総合2位のアンドレア・ドヴィツィオーゾ(ドゥカティ)に78点差をつけてサンマリノGPを迎えます。

サンマリノGPでマルケスは、10年に125ccクラスで優勝、11年と12年にはMoto2クラスで優勝しています。最高峰クラスでは、MotoGPにデビューした13年に2位。14年は転倒を喫し、再スタートを切って15位。15年はMotoGPクラスで大会初制覇、16年4位。17年に2度目の優勝を果たしています。昨年は2位と優勝を逃しましたが、着実な走りで表彰台に立ち3年連続5回目のタイトル獲得に大きな弾みをつけました。今年もタイトル獲得の期待が寄せられるマルケスにとっては、一戦一戦が重要な戦いとなります。

総合9位につけるカル・クラッチロー(LCR Honda CASTROL)は、2年連続表彰台獲得と今季3回目の表彰台獲得に挑みます。ホームGPとなった前戦イギリスGPは、気温と路面温度が高く、タイヤのパフォーマンスを100%引き出せない厳しい戦いとなりました。しかし、イギリスGP後にミサノ・サーキットで行われた2日間のテストで、今大会の準備を進めました。

中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)は、得意とするミサノ・サーキットでベストリザルトを目指します。Moto2時代には、13年2位、15年と16年に3位と3度の表彰台に立っています。前戦イギリスGPも中上が得意とするサーキットの一つでしたが転倒を喫し、再スタートを切るも17位と悔しい結果に終わっています。今大会はその雪辱に挑みます。

ケガからの復帰2戦目となるホルヘ・ロレンソ(Repsol Honda Team)が、今季ベストに挑みます。フリー走行の転倒でケガをしたオランダGPを含め4戦を欠場しました。復帰戦となった前戦イギリスGPでは、体調が万全ではありませんでしたが、粘り強い走りで14位でチェッカーを受けました。2週間前に行われたミサノ公式テストも初日を走っただけでテストを切り上げましたが、体調の回復に合わせ着実に前進して行く意気込みです。過去、ミサノ・サーキットでは4回のポールポジションと3勝を挙げています。今大会、どんな走りを見せてくれるのか。ロレンソの走りに注目です。