第3戦アメリカズGPのフリー走行は、終日、青空が広がるすばらしい天候の中で行われ、大会7連覇の期待が寄せられるマルク・マルケス(Repsol Honda Team)が、2番手とまずまずのスタートを切りました。FP1では、走り出しからすばらしいペースでトップタイムをマーク。FP2では荒れた路面を攻略するためのセットアップに多くの時間を費やし2番手となりましたが、連続周回のアベレージではライバルをしのぐもので、大会7連覇を大きく期待させました。

2日目土曜日の天候が雨になることが予想されるため、この日のフリー走行は、ダイレクトでQ2に進出するために、まるでFP3のような厳しいアタック合戦となりました。その中で、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ(COTA)ですばらしいスピードを誇るマルケスをマークする選手が多く、マルケスにとっては、集中するのがたいへんなセッションとなりました。2日目のフリー走行、予選でも引き続き、バンピーな路面の克服に集中し、7年連続のポールポジションと大会7連覇を目指します。

前戦アルゼンチンGPでジャンプスタートのペナルティーで表彰台争いに加われず、悔しい思いをしたカル・クラッチロー(LCR Honda CASTROL)が順調にセットアップを進めて5番手につけました。過去、COTAでは表彰台に立ったことはありませんが、前戦アルゼンチンGPの雪辱に闘志を燃やすクラッチローだけに、その走りに大きな注目が集まっています。

カタールGP、アルゼンチンGPと2戦連続でシングルフィニッシュを果たし、好調なシーズンのスタートを切った中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)は、バンピーな路面に手こずり、初日15番手に終わりました。ウインターテストからほとんどのセッションでトップ10入りしてきた中上にとっては悔しい一日となりましたが、FP2でセットアップの方向性を見いだしているだけに、土曜日のフリー走行と予選での巻き返しに期待されます。

Repsol Honda Teamで3戦目を迎えるホルヘ・ロレンソもバンピーな路面のセットアップに苦戦、初日16番手に終わりました。しかし、バンピーな路面攻略に向けてさまざまな方向性にトライ。ロレンソが得意とするハイスピードコーナリングには、バンピーな路面はもっとも厳しい条件となりますが、土曜日のフリー走行と予選ではタイム短縮とポジションアップに挑みます。

この日は、2006年にRepsol Honda Teamで世界チャンピオンに輝き、17年に自転車でのトレーニング中に交通事故に遭い35歳で亡くなったニッキー・ヘイデン選手が愛用したゼッケン「69」の永久欠番のセレモニーが行われました。1回目のフリー走行終了後、ヘイデン選手の両親、兄弟、家族が出席、永久欠番となった「69」の記念トロフィーが、ホルヘ・ビエガス国際モーターサイクリズム連盟(FIM)会長とカルメロ・エスペレータ・ドルナスポーツCEOから家族に贈呈されました。決勝日のスタート前にはコース上で「69」の永久欠番のセレモニーが行われます。米国ケンタッキー州出身のヘイデン選手は、03年にRepsol Honda TeamからMotoGPクラスに出場。カリフォルニア州ラグナセカで行われたUS GPでは2度の優勝を果たし、06年には世界チャンピオンに輝きました。母国アメリカのファンはもちろん、世界中のレースファンから愛されたチャンピオンでした。