最優先条件。現在の8耐は3人体制で走ることも可能で、2人体制に比べるとライダーの疲労度を軽減できるメリットがある。しかし、そのスピードや技量がほぼ同じレベルにある3人のライダーをそろえることや、その3人の誰にでも合うマシン仕様を実現することは困難である(マシンの仕様が自分に合っていないと、2分9〜10秒台のラップタイムはコンスタントに出ない。※これは2人体制の場合も同様)。

前年の優勝周回数を上回った周回数がその年の目標周回数となる。目標達成のためにラップタイムを上げる必要がある。それにはより高いギアで走行、ブレーキングは遅らせる。さらに急加速は避けるなど、細かな要望をライダーに指示し、燃費に関してはライディングスタイルを変える勢いで目標燃費に挑む。

走行距離が伸びる＝平均スピードが上昇すれば、その分燃費が悪化する。燃費が悪くなると目標周回数が達成できないため、混合気を薄くする。すると出力が低下する傾向になるので、ラップタイムに影響が出る。

1回の給油で28周の走行が必須要件であり、走行距離にして1周5.82kmの鈴鹿サーキットではほぼ163kmのとなる(東名東京料金所から、静岡インターのやや先までの距離になる)。燃料は約24Lが必要。途中でガス欠になったら、全てのスケジュールが崩れる。

給油するためのピットインでは、インラップ/アウトラップを含めて約2分のタイムロスが発生する。このため、イレギュラーな給油は致命的ものとなってしまう。このため事前テストで何度も走行し、燃費データの精度を高めておく必要がある。

28周＝約1時間ごとに燃料補給とタイヤ交換、ライダー交替を行う。これに費やす作業時間は、各ワークスチームで14〜15秒。この時にミスが発生しやすい。1秒でも早くマシンをコースに戻したいのがピットクルーの気持ちであり、どうしても浮き足だってしまうためだ。このため、ミスのほとんどが焦りからくる人為的失敗となる。

また、一度にマシンに触れられる人員は4人と規定されているので、作業を行う際に担当人員を入れ替えるため、明確な作業終了合図、陸上リレー競技同様なバトンタッチが重要。早く次の人員に作業を引き渡したい焦りがミスを呼び、簡単に3〜4秒のタイムロスを生んでしまう。ピットワークを目標時間内で確実に終わらせるためには、日頃の練習がものをいう。

ピットワークを終えてコースに戻った周をいかに速く走るかがポイントになる。タイヤが冷えていて、かつ燃料満タンで重いマシンを、いかに周囲のスピードに合わせていくか──ライダーの手腕が問われる場面であり、タイムを短縮する貴重な場面でもある。ここ数年は、多くのチームがこのことに気がついて、アウトラップのタイム短縮に意識を注いでいる。

トップを走行するマシンと、それを追う2位のマシンの、1周当たりのタイム差がコンマ3秒だとすると、1回の走行セッション＝28周では8秒以上の差がつき、例えばこれが217周になると1分以上の差になる。よって、1周のラップタイムをいかに向上させるかが、極めて重要な要素になってくる。

例えば耐久レースの場合、コース上で転倒や落下物があった場合でも、すぐに赤旗・レース中断にはならない。その代わりに2台のペースカーが、東西各コースから入ることになる。このペースカー進入の際に、運がよければペースカーの前に位置することで半周ほど稼ぐことができ、逆に運が悪ければペースカーの直後になってしまい。後続に追いつかれることになる。

また、ペースカーが走行を規制している間は、ライダーは高いギアでエンジン回転を落として走行し、少しでも燃費を向上させることに意識を注ぐ必要がある。

この場合、おおよそ3分台の走行となるため、燃費の変化をふまえた上で、残り周回数や次のピットインのタイミングを計算する。これが勝負どころ。