HONDA The Power of Dreams

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シーズン前半戦の締めくくりとなる第9戦ドイツGPは、スタート前に一時的に強い雨が降り、ウエットレースで行われました。しかし、すぐに雨は上がり、サイティングラップの時点でコースは乾き始め、ウォームアップが開始されたときには、ほぼドライコンディションとなっていました。

このまま路面が乾くと判断した選手とチームは、グリッド上でスリックタイヤにチェンジしました。一方、スタートしてから状況を判断しようとする選手とチームは、レインタイヤを履いたままウォームアップに出ることになりました。しかし、コース上がほとんど乾いてしまったこともあり、スリックタイヤを装着したマシンにチェンジするため、14名の選手がピットロードに滑り込んでピットスタートを選択しました。

この結果、ドイツGPの決勝は、グリッド上からスタートした選手が9名、マシンをチェンジしてピットスタートを選択した選手が14名と、2つのグループに分かれてスタートを切ることになりました。

オープニングラップは、グリッド上からスタートした9台が先行しますが、ピットスタートを選択したマルク・マルケス(Repsol Honda Team)が、1周目10番手から2周目に7番手へ、3周目に3番手、4周目に2番手と一気にポジションを上げ、グリッド上でスリックタイヤを選択したステファン・ブラドル(LCR Honda MotoGP)を追撃しました。

その後、快調にラップを刻んだマルケスは、6周目にブラドルを抜いてトップに浮上、それからはチームメートのダニ・ペドロサを従えて快調にラップを刻み、終盤ペースを上げたマルケスが、30周のレースで真っ先にチェッカーを受けました。

この優勝でマルケスは、1970年にG・アゴスチーニが達成した開幕9連勝という記録に44年ぶりに並びました。また、9連勝達成は、G・アゴスチーニ、M・ヘイルウッド、J・サーティス、M・ドゥーハンに続いて5人目。現役ライダーでは前戦のオランダGPで8連勝という最多記録をマークしましたが、その記録を9勝へと伸ばしました。この優勝で総合2位のペドロサとのポイント差を77として、2年連続チャンピオンに向けて、また一歩前進しました。

2位のペドロサは、マルケス同様、レインタイヤでウォームアップに出てピットロードに入ってマシンをチェンジし、スリックタイヤを装着したマシンでピットスタートを選択しました。戦略でもコース上でもマルケスをピタリとマークしたペドロサは、マルケスとともにポジションを上げることに成功。7周目からは、マルケスとペドロサのRepsol Honda Teamの2人が1-2態勢を築き、第2戦アメリカズGP、第3戦アルゼンチンGPに続き、今季3度目の1-2フィニッシュを果たしました。両選手がそろって表彰台に立つのは今季7度目となりました。

Comment

マルク・マルケス(MotoGP 優勝)
「コースに出て行くときは、前戦オランダGPのアッセンのようなレースになったと思ったのですが、路面はあっという間に乾いていきました。グリッドでは、(ステファン)ブラドル選手がスリックタイヤを装着したのが見えました。しかし、トラックの後半部分はまだ濡れていたので、どうしようかと迷いました。最終的にチャンピオンシップを戦うダニ(ペドロサ)とバレンティーノ(ロッシ)選手(ヤマハ)がどうするかを見てから決めようと思いました。彼らがレインタイヤだったので、そのままで行くことにしました。しかし、路面がほとんど乾いていたので、スリックタイヤのマシンにチェンジしてスタートを切ることにして、それからはダニと厳しいレースになりました。今回も勝つことができました。さらに25点を獲得し、すばらしい気分で夏休みに入れるのでうれしいです」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 2位)
「レース序盤は、アッセンのようなレースだと思いました。グリッドにつくときはコースの半分くらいが濡れていましたが、スタートの時間が来てウォームアップに出たときには、コースはほとんど乾いていました。1カ所だけ濡れているコーナーがありましたが、スリックタイヤを装着したマシンにチェンジすることに決めました。ほとんどのライダーがピットスタートを選択し、優勝争いは難しいものになりました。しかし、今日はマルク(マルケス)と接近戦になり、いいペースで戦うことができました。ブルノでテストをして、今より速く走れる状態にしてインディアナポリスに向かいたいです」