HONDA The Power of Dreams

開幕戦カタールGPの予選は、フリー走行で好タイムをマークしたケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)と、ホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)、カル・クラッチロー(ヤマハ)の3人のポールポジション争いとなり、ロレンソがPPを獲得。ストーナーはPPを逃すも、フロントロー獲得の2番手から、2年連続5度目のカタールGP制覇に挑むことになりました。

2日間、3セッションで行われたフリー走行では、決勝に向けてハードタイヤでセットアップを続けてきました。そして初日、2日目と確実にセッティングはよい方向に進んでいましたが、予選では再びチャタリングの問題を抱え、セットアップに多くの時間を割くことになりました。そのため、ソフトタイヤを使ったアタックでも十分にパフォーマンスを発揮できず、PP獲得は果たせませんでした。しかしカタールGPは、ストーナーがもっとも得意とするサーキットの1つ。決勝前のウオームアップで最後の調整に挑み、2年連続開幕Vを狙うことになります。

フリー走行で転倒するなど不完全燃焼のセッションが続いていたダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)も、ソフトタイヤでアタックするも、タイヤのパフォーマンスを十分に発揮できず7番手。ストーナー同様、ウオームアップでセットアップを見直し、3列目から追い上げのレースに挑みます。この日は、エンジンの始動に手こずるシーンもあり、セットアップの異なる2号車でアタックしたことも影響しました。その雪辱に闘志を燃やすペドロサ。決勝では得意のロケットスタートを決めて、優勝争いに加わる意気込みです。

ケーシー・ストーナー(MotoGP 2番手)
「予選セッティングは、思ったように進展せず、あまり満足できる内容ではありませんでした。今日は、これまで使っていなかったソフトタイヤを装着しましたが、もっといいタイムが出るはずでした。昨日は、セットアップもよくなって満足していました。今日はセッティングをしていったら、悪い方向に行ってしまったんです。結局、最後は木曜日の状態に戻ってしまい、再びチャタリングに悩まされることになりました。どうしてこうなったのか、何が問題なのかを理解するために、明日はやらなければいけないことがたくさんあると思います。ウオームアップで大きく前進できれば、表彰台も狙えると思っています。もしかしたら優勝争いもできるかもしれません。しかし、今の状態のままであれば、長く厳しいレースになるでしょう」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 7番手)
「昨日抱えていた電子制御の問題が、少し解決されました。でも今日は、ほかの問題が起きて、うまくいきませんでした。ガレージに戻ってマシンを代えたら、始動しませんでした。そこでタイムをロスしてしまって、仕方なく、スペアのマシンでアタックしなければならなかったんです。チームも僕もこれ以上は、どうしようもなかったですし、残念でした。これで集中力を少し失ってしまって、アタックもうまくいきませんでした。7番グリッドは、決勝に向けてあまりいい場所ではありませんが、明日は何事も問題がなくて、いいレースをしたいです」