“見えない自然”を覗いてみよう！
顕微鏡のプロが教える自然観察術

田中さんおすすめのミジンコを観察すべく、キャンプ場内の水場をめぐって採集していきます。水場に近づくので、ため池等に転落しないよう注意してくださいね！

ミジンコは通年その姿を見つけることができますが、ベストなのは水温20〜25℃あたり。地域や高度にもよりますが、季節でいえば夏の盛りを避けた5〜6月、9〜10月ごろが見つけやすいんだとか。

居場所としては、汚れたところよりも水草の多く生えた澄んだ水場の方が多く生息しています。水たまりのような小さな水場にいることもありますが、池・湖・田植え前後の田んぼ・流れのあまりない川などの方が見つけやすいでしょう。

浅いところにいるのをすくい、水底の泥をさらうような捕り方はNG。紙皿の上ですくえたか確認したら、ペットボトルに水とともに入れてサイトまで持ち帰りましょう。

ミジンコのような微生物の観察には、生物顕微鏡という種類の顕微鏡を使います。特徴は、微生物のような小さな生き物の細部までしっかり観察できる倍率の高さ。採取してきたものをガラス板にのせてプレパラート（観察標本）をつくり、顕微鏡にセットすることで観察します。

放散虫（ほうさんちゅう）：海に生息するプランクトンの仲間。

珪藻（けいそう）：植物プランクトンの仲間。藻類。

続いては、微生物のような小さなものではなく、ある程度大きさのあるものの観察にトライ。

今回は花をチョイスしましたが、木の実や昆虫などでも楽しく観察できるんだとか。

今度用いるのは実体顕微鏡という種類の顕微鏡。倍率は生物顕微鏡より低いですが、プレパラートを必要とせず、観察したいものをそのままセットすることができます。

豊かな自然観察体験ができる顕微鏡ですが、大きさや予算の問題もあり、導入に少しハードルがあるのも事実……。でも顕微鏡がなくても、お手軽にミクロな自然観察入門ができちゃうアイテムがあるんです。それがこちら！

持ち運びできるマイクロスコープです！ 顕微鏡ほど高精細で立体的な観察はできませんが、4,000円前後で入手でき、初めの一歩にぴったり。アウトドアブランドから発売されているものもあるんですよ。今回は写真左のスマホに装着するタイプを使用しました！

このようにスマホのカメラ部分に装着すれば、クローズアップレンズとして使えるんです。

綺麗な花を見つけたので、近付いて撮ってみると……。

季節外れのタンポポの綿毛も、マイクロスコープで撮ってみると……。

●花

おしべ・めしべ

花弁

●苔

●岩

今回使用した観察器具まとめ

顕微鏡というと「研究者さんや理系の方の使うもの」というイメージを持っていましたが、野外に持ち出せば童心にかえれる最高の遊び道具になりました。ミクロの世界へ足を踏み入れてみれば、いつものキャンプ場もきっと未知の光景であふれた新鮮な場所になることまちがいなし。次のキャンプのお供に、ぜひ顕微鏡やマイクロスコープを連れ出してみてください。でも小さな世界に夢中になって転ばないように、足元にはくれぐれも気をつけてくださいね！