HONDA The Power of Dreams

シリーズ終盤になって調子を上げてきたラスクが、見事なホールショットから飛び出し、2戦連続の2位入賞を果たした。ラスクは序盤、カーマイケルと激しいトップ争いを演じ、何度もポジションを入れ替え、タイトルに王手をかけたカーマイケルを攻め続けた。中盤からは2位の座をキープしたラスクだったが、新チャンピオンを相手に繰り広げたデッドヒートは、ラスクの完全復活を示していた。なお、ラ・ロッコはスタートで転倒、最後尾からの追い上げで4位。トーテリは中盤の転倒でリタイアした。

第11戦以来、4位、3位、2位と尻上がりに好結果をマークしてきたラスクが、ついにホールショットを奪った。2番手以下に控えるのはカーマイケル、ボス、マクグラスという面々だ。一方、1コーナーではマルチクラッシュが発生し、これに巻き込まれたラ・ロッコは最後尾から追い上げを開始した。

ラスクは序盤からリードを稼ごうと試みたが、背後にカーマイケルの執拗なマークを受け、それもままならない。カーマイケルが早めに勝負をかけて前に出ると、ラスクがすかさず抜き返す。そんなトップ争いが、何度も何度もポジションを入れ替えながら、レース中盤まで続いた。

3番手争いは、Honda系プライベートライダーのボスと、マクグラスによって繰り広げられた。マクグラスが3位の座を確保した後は、前を行くラスクを追いかけるが、中盤までに2位と3位の間隔は20秒以上も開いており、ラスクにとって脅威にはならない。

後半に差しかかると、それまでテール・トゥ・ノーズだったカーマイケルとラスクの間には、少しずつ間隔が生まれてくる。やがて12周目あたりから、ラスクのペースが落ちてしまい、カーマイケルの先行を許してしまった。

結局レース終了間際には、15秒ほどのリードを蓄えたカーマイケルが、優勝と同時にチャンピオンも獲得。2位ラスク、3位マクグラスに次ぎ、持ち前の怒濤の追い上げを見せたラ・ロッコが、4位入賞を果たした。なお、チームHondaのトーテリは、スタート7番手でレースを始めたが、13周目のジャンプで転倒しリタイア。肩を痛めたが大事には至っていない。

Ｅ．ラスク（２位）
表彰台は何度上がっても気分がいいね。3位以下もかなり離したし……。いつもはスロースターターなんだけど、今日はスタートが決まったから最初から飛ばしたんだ。何回かミスをしたけど、土が滑りやすく、コースレイアウト自体もタフだったからしようがない。これからも表彰台をキープして、優勝を狙うよ。リッキー（カーマイケル）との競り合いは楽しかった。それに、自分が過去2年間、ケガで休んでいる間に失ったスピードを取り戻せた実感も、うれしかった。

Ｍ．ラ・ロッコ（４位）
スタートで誰かと接触して転倒してしまった。再スタート後は最後尾だったよ。必死に挽回しようとトライしたけれど、今日のコースはとても滑りやすく、ミスも多かったから、少し落ち着いて走ってみることにしたんだ。それからは良かった。このコースは抜き所が少ないんだけど、終盤はみんなペースが下がっていたからあっさり抜けたよ。今日はバイクのセッティングもうまく出来たし、自分のスピードにも自信があって、チャンスだと思っていただけに4位という結果は残念だよ。スタートだって、転倒するまでは順調だったのに……。