HONDA The Power of Dreams

台風並みの大荒れのレース。豪雨と強風の中で行われた第3戦オーストラリア大会は、エドワーズが前戦南アフリカ大会に続いて優勝を飾り今季2勝目。岡田忠之も2位と大健闘、今季初表彰台を獲得した。

第1レースは、Castrol Hondaとしては、99年のブランズハッチ以来の1、2フィニッシュ。オープングラップで岡田（Ｈ）がトップに踊り出て、ベイリス（Ｄ）、エドワーズ（Ｈ）がそれに続いた。その後、エドワーズが前の二人を抜いてトップに立ち、岡田もそれに続き、今季初の1、2フィニッシュ。完走したのが半分という大荒れのレースで、Honda勢が圧勝した。今季2勝目を挙げたエドワーズは、これでランキングポイントで3位に浮上した。

また、第2レースは、さらに激しくなった雨と風のために中止となった。

ワールドスーパーバイク第3戦オーストラリア大会は、メルボルン郊外のフィリップアイランドで開催された。前回南アフリカでは、第1レースで優勝したが、第2レースでリタイヤに終っていたエドワーズ、2レースともリタイヤに終っていた岡田ともに、万全の体制で勝利を目指した。

予選初日は、地元のＴ．ベイリス（Ｄ）が同じく地元のＴ．コルサー（Ａ）とトップ争いを繰り広げ、暫定ポールを獲得した。

エドワーズは、朝のフリー走行でトップタイムを出したが、予選では遅いマシンにひっかかりクリアラップが取れず、5番手。過去2戦ツキに見放され、ポイントのない岡田は、得意のフィリップアイランドに自信を見せていたが、岡田もエドワーズ同様、遅いマシンにひっかかり7番手で初日を終了。ともに不本意なスタートとなったが、2人ともマシンの状態もタイヤも好感触。2日目の挽回に期待が膨らんだ。

2日目は生憎の雨模様。スーパーポールは、悪天候のため、30分12ラップで争う特別ルールで行われた。エドワーズは、スーパーポールで、ポールポジションを狙える好走を見せるも、最終コーナーで痛恨のミス、3番手から決勝スタートを迎えることになった。しかし、決勝ではどんな天候になっても万全と、2戦連続の勝利に自信を見せた。

前日、雨が降らなければいいタイムが狙えると言っていた岡田だったが、スーパーポールに失敗。9番手にポジションダウン。3列目からのスタートに残念な様子だったが、500ｃｃ時代には優勝を飾っているサーキットだけに、決勝ではいい結果が出せると闘志を燃やしていた。ＰＰは、地元の意地を見せたＴ．コルサー（Ａ）が獲得。

第1レースは、完全なウェットレースとなった。まず岡田がオープニングラップに9番グリッドからトップに踊り出た。しかし、すぐにベイリス（Ｄ）とエドワーズが岡田を捕らえた。ベイリス、エドワーズ、岡田の順で2周目に入り、エドワーズが、ポールポジションからスタートしたベイリスをパス。トップに立つとそのまま首位をキープし、後続に4秒差をつけ、今季2勝目を飾った。

岡田は、14周目でベイリスをパスし2位に浮上。そのままの位置をキープしチェッカーを受けた。今季初フィニッシュを2位で決めた岡田。ピットは歓喜に包まれた。Castrol Hondaの1−2フィニッシュは1999年のブランズハッチ以来。3位には、ベイリス（Ｄ）が入った。

大雨と強風のレース。チェッカーを受けたのは、わずか半分という荒れたレースだったが、優勝したエドワーズは、チャンピオンシップポイントでも3位に浮上した。第1レースで1−2フィニッシュを果たし、Honda勢にとっては、第2レースにも期待がもてたが、折からの大雨のため、第2レースは取りやめとなった。ディフェンディングチャンピオンのエドワーズがコースをチェック、コース内に川が出来るなど、レースができる状態ではないことを確認、中止が決定した。

Ｃ．エドワーズ（１位）
大変なレースだった。オープニングラップでとにかく前に出なくてはと思った。トップに立ってからは、そのままキープできるように集中して、優勝を目指した。6周目あたりからスタート／フィニッシュラインにオイルがあって危なかった。マシンは完璧に走ってくれたし、ミシュランもとても貢献してくれた。

岡田　忠之（２位）
とにかくチェッカーを受けたかった。雨が降ったので何が起こるか分からなかったけど、少しでも前でゴールできるチャンスはあると思っていた。マシンは完璧だったし、過去2戦の成績が成績だっただけに、チェッカーを受けられてとてもうれしい。この天候の中、コーリンとの1−2フィニッシュができて、チームにとっても、とても素晴らしい一日になった。