HONDA The Power of Dreams

ハンガリーGPの決勝で、ラッキーストライク・BAR Hondaのジャック・ビルヌーブが9位、ベンソン＆ヘッジズ・Jordan Hondaに移籍後初レースだったジャン・アレジは、10位完走を果たした。しかしオリビエ・パニスと、5番手スタートだったヤルノ・トゥルーリは、ともに途中リタイヤに終わった。

優勝はミハエル・シューマッハ。これで最多勝記録を樹立しただけでなく、生涯4度目のタイトルを獲得した。

ハンガリーGPの予選で、ベンソン＆ヘッジズ・Jordan Hondaのヤルノ・トゥルーリが、今シーズン5度目となる5番手グリッドを獲得した。新たにチームメイトとなったジャン・アレジは、12番手だった。またラッキーストライク・BAR Hondaのジャック・ビルヌーブは10番手、オリビエ・パニスは11番手グリッドから、レースをスタートする。

ポールポジションは、フェラーリのミハエル・シューマッハが獲得した。

決勝当日も、朝から快晴に恵まれたハンガロリンク。午後2時のレース開始時には、気温は31℃まで上がった。スタート直後の1コーナーで、エディ・アーバインがコースアウト。早々に姿を消す。トップ集団では、シューマッハがポール位置をキープ。しかし2番手のデビッド・クルサードは、ルーベンス・バリチェロにかわされる。

トゥルーリはラルフ・シューマッハに次ぐ5番手。10番手のパニスはライコネンの背後にピタリと付けるが、抜きどころのないここでは相手のミスをうかがうしかない。

10周目、13番手に順位を落としていたアレジが、2コーナーでアウト側から豪快にパス。グリッド順位に復帰する。一方5番手のトゥルーリはハッキネンにピタリと背後に付けられるが、抜くチャンスを与えない。その間に、後続の数台がどんどん数珠つなぎになっていく。

しかし20周目を過ぎて車重が軽くなっても、トゥルーリのペースは速くならない。それでもハッキネン以下は、なんとか押さえつづける。24周目には1コーナーのブレーキングでインを刺されそうになるが、辛くも切り抜けた。

走行中の全マシンが1回目のピットインを終えた、ほぼ中盤の39周目。Honda勢のトップは、パニスの9番手。以下トゥルーリ、ビルヌーブ、アレジと続く。そのまま50周目前後に、2度目のピットイン。しかしその後、56周目にトゥルーリが油圧系のトラブルにより、コース脇にマシンを止めてリタイヤ。さらにその4周後には、9位走行中のパニスが電装系のトラブルにより緊急ピットイン。その後、再度コースに復帰するが、結局ピットに戻りリタイヤとなった。この時点で、ビルヌーブは9位。アレジがその後ろに続く。二人はそのまま77周を走り切って、チェッカーを受ける。アレジはジョーダン移籍後初レースを、完走で飾った。

優勝は、ミハエル・シューマッハ。これでアラン・プロストの持つ最多勝記録51に並ぶとともに、選手権2位のクルサードが3位に終わったことから、自己4度目のタイトルも確定した。

Ｊ．ビルヌーブ（９位）
今日のレースはチームにとって、とても残念な結果に終わってしまいました。当初レース用にセットアップしていたマシンは終始遅く、しかも何処か本調子じゃ無い様な気がしていました。その為にレース本番ではTカーを使うことを検討しましたが、これには最新の空力パーツが搭載されていなかったので、メカニカル・トラブルの可能性のあるマシンを選ぶか、ダウンフォースの面で不利なマシンを選ぶかの選択を迫られました。結果的にダウンフォースの面で不利なＴカーを選んだ為に、9位がやっとでした。

西澤一俊　Honda Racing Development テクニカル・ディレクター
まずは、マイケルの4回目の世界チャンピオン獲得と、フェラーリのコンストラクターズ・チャンピオン獲得におめでとうと言いたいですね。彼とチームは今シーズン中、終始素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。我々に関して言えば、今日のレースは予想以下の出来でしたね。オリビエをリタイアに追いこんだ電装系のトラブルに関しては、現在原因を調査中です。残りの4戦に向けて、やるべきことが山積みです。

クレイグ・ポロック　BAR Honda代表
今回は終始難しいレースでしたが、それにしても、もう少し良い結果を予想していました。特にオリビエと彼のクルーに関しては本当に残念に思います。次のレースまでには問題を解決して、万全の体制で臨みたいと思います。ジャックは粘り強く走りきりましたが、スピードがついてきませんでしたね。次のレースまでに戦闘力をアップする為に、これから頑張ります。

エディ・ジョーダン　Jordan Honda代表
予選で良いポジションを得ることが出来たにもかかわらず、レースではマシンのパフォーマンス不足と給油の際の不手際の為に、またもやヤルノを落胆させてしまいました。ジャンの10位フィニッシュに関しては、新しいチームでの初めてのレースである事を考えれば、上出来だと思います。彼は終始しっかりと安定したドライビングを見せてくれましたね。残りの4戦でポイントを獲得するためには、まだまだやらなければならないことが残されています。