HONDA The Power of Dreams

波乱のレース。地元チェカ、優勝！ジベルノー、初の表彰台。
ホンダ勢、ＧＰ史上初の２１連勝を達成!!

５００ccクラスの予選は、ドゥーハンが３戦連続、今季４回目のポールポジションを獲得(通算54回)。２番手にカダローラ(Ｙ)、以下、チェカ、クリビエと地元スペイン勢が上位を占めた。しかし、ドゥーハンから１秒以内に９台という大接戦。
決勝レースはスタート直後から波乱の幕開けとなり、オープニングラップの１コーナーでドゥーハンがクラファー(Ｙ)と接触して転倒、コシンスキーもバロスと接触して転倒するという激しい展開となった。その混乱から抜け出したチェカがレースの主導権を握り、その後方ではクリビエ、カダローラ(Ｙ)、青木宣篤(Ｓ)、阿部典史(Ｙ)、ジベルノーが激しく順位を入れ換えての熱戦を繰り広げることになった。しかし、中盤にクリビエが１コーナーでコースアウト。終盤になってカダローラがトラブルでスローダウンと、トップのチェカに激しく迫るライダーが次々に脱落していく目まぐるしい展開。最終的にはチェカと阿部、ジベルノーの３人がトップ集団を形成。終始、トップを守ったチェカが今季初優勝(通算２勝)を飾り、５万７千人の観客の大声援を受けることになった。２位に阿部、３位にはグランプリ初表彰台を獲得したジベルノーと、地元スペイン勢が大活躍。コースアウトしたクリビエはコースアウトから復帰して５位でランキング首位を守り、２位ビアッジ、３位チェカ、ノーポイントに終わったドゥーハンは４番手へとポジションを落としたが、ホンダ勢が依然として上位を独占する結果となった。
今回の優勝でホンダは、グランプリ５００cc ２１連勝という新記録を樹立。'69年にＭＶアグスタが記録した２０連勝を29年ぶりに塗り変えた。チェカは一昨年のホンダ５００cc１００勝目に続いてメモリアルレースに名前を残すことになった。この日、マドリードＧＰの開催されたハラマの観客数は５万７千人。サーキットの収容能力が７万人と言われているだけに、ほぼ満員の観客でスタンドは埋まった。そのためにサーキット周辺は大混雑。ドゥーハンとビアッジは、その混雑を避けるために、ヘリコプターでサーキットから空港へと飛び帰路についた。

２５０ccは、序盤にカピロッシ(Ａ)がジャックに追突するという波乱。そしてロッシ(Ａ)が転倒と、予選上位陣が次々に脱落する激しい闘いとなった。その中で、好スタートを切って序盤から先頭に立った原田哲也が(Ａ)が、中盤まで競り合った宇川徹を突き放して今季３勝目。パワーアップを図った改良型ニューＮＳＲ２５０で原田を激しく追った宇川は、優勝こそ逃したが、第２戦マレーシアＧＰ以来２度目の表彰台を獲得した。序盤の接触事故でコースアウトしたカピロッシが追い上げて３位。マクウィリアムズ、フッフ(Ａ)、カルドーソ(Ｙ)と激しい４位争いを繰り広げていた青木治親は、最終ラップにマクウィリアムズと接触転倒してリタイア。

１２５ccクラスは、序盤の大混戦から抜け出したジャンサンティ、眞子智実、チェッキネロがトップグループを形成。激しく順位を入れ換えて終盤を迎えたが、ラスト２周となった１コーナーで眞子がエンジントラブルで転倒。それを避け切れずに接触したジャッサンティも転倒と大波乱の結末を迎えることになった。結局、チェッキネロが'93年のデビュー戦以来、６年目にして初優勝を飾り、２位には、セカンドグループの接戦を制したメランドリが３戦連続の表彰台を獲得。３位には前戦フランスＧＰで負傷欠場となった上田昇の代役出場の菊池寛幸がつけ、ホンダ勢は、表彰台を独占。以下、坂田和人(Ａ)、スカルビーニ、アルヘン・ニエトＪｒ(Ａ)という順。ランキングトップは坂田、２番手に眞子、以下、メランドリ、東とホンダ勢が続いている。

Ｃ.チェカ(５００cc／優勝)
今日は誰にもトップを譲らないレースをするつもりだった。ドゥーハンがあっという間にいなくなったのは残念だったけれど、だからと言って、僕の優勝の価値がくすんでしまうとは思ってはいない。スタート直後は１分33秒台で走ることが出来た。しかし、タイヤの消耗が激しくて、そのペースを維持できなくなってしまったが、絶対に勝ってやろうと思っていた。それからは抜かせない走りにするようにした。今日の優勝は地元スペインのサポーターのおかげだったし、この勝利を捧げたい。

Ｓ.ジベルノー(５００cc／３位)
今回はセッションを追う毎にバイクがどんどん良くなって行った。２回の予選はとても良かったのだが、最終予選ではトラブルが出て順位は悪かった。しかし、今日のレースは表彰台に立てると思っていたし、自信もあった。このコースはスペインのドカドスオープンというレースで何回も走っているし、Ｖツインにも合っているコースでアドバンテージがあった。これまではコーナーでツインエンジンの特性を生かし切れていなかった。今回は青木(拓磨)のセッティングに戻した走ったのだが、それでコーナーが速く走れるようになった。これからもバイクのことをもっと勉強して頑張ろうと思う。

Ａ.クリビエ(５００cc／５位)
今回のレースは、プレッシャーと勝ちたいという気持ちが空回りしてしまった。コースアウトしたのは自分のせいだった。もう少しじっくり走れば良かったし、あんなに焦らなくても良かった。そうすればチェカと優勝争いが出来たと思う。でも、最終的にポイントを取ることが出来たし、ランキングもトップを守ることが出来た。ミスしなければポイントでもっと楽になれたと思うけれど、今回のミスを挽回するために、次回からもっと頑張ろうと思った。

Ｍ.ビアッジ(５００cc／６位)
ウォームアップの後にフロントフォークとリヤサスを変えた。レース中盤まで、これに慣れるために時間を費やしてしまったが、それからは他のライダーと同じペースで走ることが出来た。スタートは良かったが、１コーナーは厳しかった。僕のとなりに誰かがいて当たってしまったが、そのおかげでコーナーを回ることが出来た。それにしてもドゥーハンがいないのに、６位という結果には満足出来ない。次のオランダＧＰの前にバルセロナでテストをすることになるが、やることは山積みだ。

Ｍ.ドゥーハン(５００cc／リタイア)
スタートはそれほど悪くなかったし、１コーナーでは10人くらいの集団の中にいた。ビアッジがコーナーをワイドに回って、それに合わせてアウトにはらむことになった。そのとき誰かかが僕のライン上にいてハンドルが引っ掛かって転ぶことになってしまった。まだスタートしたばかりだというのに、どうして１コーナーで先に行こうとするのかが、まるでわからない。30周もあるレースなのに、１コーナーでイチかバチかの突っ込みをしてくる。グランプリだというのに、どうしてこんな走りをするのかわからない。

宇川　徹(２５０cc／２位)
スタートも良くて、序盤もいい感じで走ることが出来た。しかし、中盤から水温が上がり始めてパワーがなくなってきたような感じがした。ストレートで原田選手に離される分、コーナーで頑張ったためにミシュランタイヤのアドバンテージもなくなって行った。後ろのグループとのタイム差もあったので、終盤は２位キープの走りをすることにした。エンジンも車体も良くなってきた。鈴鹿８耐までには絶対に初優勝したい。

青木 治親(２５０cc／リタイア)
中盤までは３位になれるんじゃないかと思っていた。しかし、カピロッシの追い上げがすごくて僕の集団は４位争いになった。その集団の中でトップでゴールしようと思っていたが、最終ラップ１コーナーでマクウィリアムズと接触して転倒することになってしまった。今回からエンジンが新しくなってパワーアップも体感出来るようになった。次のオランダは好きなコースなので絶対に表彰台を狙いたい。

Ｌ.チェッキネロ(１２５cc／優勝)
今回の優勝は、フランスでケガをして日本で治療している上田昇に捧げたいし、やっと勝てて嬉しくて涙が出て来た。ジャンサンティと眞子との優勝争いでは、ラスト２周で前に出れた。その直後に２人が転んだのは最後まで知らなかった。後ろを見ると集中力が切れると思ったし、一度も振り向かなかった。

Ｍ.メランデリ(１２５cc／２位)
朝のウォームアップでサスペンションのセッティングが良くなったが、あのまま何もなければ自分は４位だったし、自分よりいい走りをしている選手はたくさんいたので、最後に２位になれたのはラッキーだった。だけど、今日の２位はあまり嬉しくなかった。

菊池 寛幸(１２５cc／３位)
厳しいレースだった。今日は暑くて水温が上がりすぎて、最後はエンジンパワーがない感じだった。争っていたメランデリは最終コーナーでいい走り出来ていなかったので抜けると思っていたが、最終ラップの１コーナーで止まりきれなくて、遅れてしまった。今日の表彰台は、自分のためであり、代役として出場させてもらうことになったノビー(上田 昇)のためのもの。ノビーが早くグランプリに帰ってくれるようにと願っている。