HONDA The Power of Dreams

ドゥーハン、ポールtoウイン!!ホンダ勢、５位までを独占し、
５００cc連勝記録(21)に向け、カウントダウン！

５００ccクラスは、ムジェロを５年連続で制しているドゥーハンがポールポジションを獲得。２番手にバロス、３番手にビアッジ、そして４番手にチェカとホンダＮＳＲ勢がフロント・ロウを独占。以下、クリビエ、コシンスキーとホンダ勢が続いた。岡田忠之は、初日の予選で転倒、左手を負傷して欠場。７番手に阿部典史(Ｙ)、８番手に青木宣篤(Ｓ)、ＮＳＲ５００Ｖのジベルノーは15番手。決勝はバロスの好スタートで始まり、ビアッジ、ドゥーハン、クリビエ、阿部がトップグループを形成したが、中盤にはこのグループから、ビアッジとドゥーハンが抜け出し、マッチレースの様相となった。闘いは、予選タイムに匹敵する１分53秒台のハイペースとなり、９周目にビアッジをかわしたドゥーハンが、ビアッジを振り切って23ラップを走り切り、今季２勝目(通算48勝)を上げた。２位には、地元イタリアの声援を受けたビアッジ、３位にクリビエ、４位にチェカ、５位にコシンスキーとホンダ勢が上位を独占。６位にはチェカとコシンスキーと激しい接戦を演じた阿部(Ｙ)、以下、クラファー(Ｙ)、青木宣篤(Ｓ)の順。
今戦の結果により、ホンダ勢は、昨年来の連勝回数を「19」に伸ばし、次戦の、世界タイ記録「20」へ向け、期待が高まった。
２５０ccクラスは、ＰＰスタートの原田(Ａ)がクラッチトラブルのためにスタートに失敗するという波乱で始まったが、序盤からロッシ(Ａ)、ルッキ(Ａ)、カピロッシ(Ａ)のアプリリア勢がトップグループを形成。宇川、ペルジーニ、青木治親のＮＳＲ勢が続いた。そしてスタートで出遅れた原田が、ホンダ勢を抜いて４番手に浮上した７周目に、雨のために赤旗中断。約１時間のインターバルを置いて残り周回数(15ラップ)で再スタートが切られた。雨のために中断されたが、レースは完全なドライコンディションで行われ、両ヒートの総合タイムでルッキが初優勝。２位にロッシ、３位に原田と地元イタリアでアプリリア勢が表彰台を独占した。以下、カピロッシ(Ａ)、ペルジーニ、青木治親、宇川徹とホンダ勢が続いた。
１２５ccクラスは７台による激しい優勝争いとなり、最終ラップまでもつれ込んだ。そして最終ラップの最終コーナーで首位に立ったジアンサンティ(Ｈ)がハイサイドで転倒。それに巻き込まれる形で上田(Ｈ)がコースアウト、チェッキネロ(Ｈ)が転倒したマシンに乗り上げて転倒する波乱となり、その混乱を無事に乗り切った眞子(Ｈ)が今季初優勝。２位に地元イタリアの16歳のメランデリ(Ｈ)が初の表彰台を獲得、そして、スカルビーニ(Ｈ)と、ホンダ勢が表彰台を独占した。４位には転倒したジアンサンティのバイクに乗り上げてペースダウンした坂田(Ｈ)、５位には宇井(Ｙ)がつけた。

Ｍ.ドゥーハン(５００cc／優勝)
優勝を争うことになったビアッジは、抜こうと思えばもっと早い時点で抜けたが、今日は気温が高くてタイヤの消耗が激しいことが確実に分かっていた。朝のウォームアップが終わった時点でミシュランのエンジニアに、レース中に、数周でいいからペースを落として欲しいと言われていた。ところが、序盤からどんどんペースが上がって、どうしようかと思った。ビアッジを抜いてから、彼は一度もしかけてこなかったし、勝負どころのタイミングが分かりづらかった。ここは好きなサーキットだし、今年も優勝することが出来て嬉しい。

Ｍ.ビアッジ(５００cc／２位)
いいスタートが切れたが、バロスはもっとスタートが良くて、彼を抜くのは大変だと思っていた。しかし、序盤からペースを上げたかったし、ブレーキングを遅らせてすぐに抜くことが出来た。サインボードで「＋１.１秒」と出たときは、このペースを維持しようと思った。ところがミックはバロスを抜いてすぐに追い上げてきたし、自分のミスもあって、あっという間に追いつかれてしまった。でも、今日は２位に満足している。ムジェロを５００で走るのは初めてだし、初めて走った金曜日に比べたら今日の走りには納得している。

Ａ.クリビエ(５００cc／３位)
序盤はミックとビアッジについていけると思ったが、終盤はタイヤの消耗が激しくてペースを落とした。後ろとの差が７秒もあったし、チャンピオンシップを考えると、今日は確実に表彰台を狙おうと思った。しかし、ポイントを確実に取ろうと思って走るのは、面白くないし、集中力を維持するのが大変だった。

Ｓ.ジベルノー(５００cc／14位)
タイヤの消耗が激しくて、終盤は完全にペースを落とさなければならなかった。開幕戦から抱えている問題は同じで、いいバランスを見つけることが出来ないのが最大の理由。このバイクを作って来た青木拓磨と基本的に乗り方が違うし、これまでもいろいろと試してきた。今は思うような成果が上がっていないが、これから自分に合ったバイク作りを進めていきたい。

岡田 忠之(５００cc／欠場)
予選初日の４周目、さあ、これからペースを上げようと思った瞬間、ハイサイドで転倒してしまった。フリー走行でいい車体のセッティングが見つけられず、予選で新しいセッティングをトライしようと思っていた矢先のことだった。左手首を骨折して欠場することになって非常に残念。一日も早くレースに復帰出来るように頑張ります。

青木 治親(２５０cc／６位)
スタートの時にクラッチの調整に失敗して焦った。そのうちにクラッチが張ってきて上手く走れなくなったが、雨でレースが中断して助かった。クラッチを交換した第２レースは、いいスタートが切れて集団の中でいい走りが出来た。総合で６位だが、ペルジーニ(５位)を抜きたかった。

宇川　徹(２５０cc／７位)
アプリリアの後ろの集団でトップを走っていたが雨で中断。第２ヒートはソフトのタイヤを選んだのだが、消耗が激しくて、ペースを上げることが出来なかった。第１ヒートの５位をキープすることが出来ればランキングで３位に上がることが出来たのに残念だった。

眞子 智実(１２５cc／優勝)
最終日の予選でいいセッティングを見つけることが出来たので、優勝出来るかなと思っていた。でも、７台の優勝争いになるとは思っていなかったし、最後の最後まで誰が勝ってもおかしくないレースだった。'96年に初優勝してから、表彰台には立てるのだけど、なかなか勝てなかったから、本当に嬉しい。

Ｍ.メランデリ(１２５cc／２位)
今日はスタートが良くて、レースのラップタイムも思ったほど速くなかったのでついていくことが出来た。最初は６〜７位になれればと思っていたから、本当に嬉しい。予選で眞子と上田の後ろについて走った時に、ラインの取り方の違いに気づいて、ギヤのセッティングを変えたのが、決勝レースに生きたようだ。