日本GPからの連戦となる第16戦オーストラリアGPが、10月20日(金)～22日(日)の3日間、フィリップアイランド・サーキットで開催されます。一周4.4kmのフィリップアイランドは、高速コーナーが連続するレイアウトで、シーズンを通して高いアベレージスピードの高速サーキットの一つ。アクセル全開で走る割合が多いので、エンジンの性能差がほとんど出ません。また、こうした特徴により、スリップストリームを使い合うことになるため、毎年し烈なバトルが繰り広げられます。今大会も壮絶な優勝争いとなることが予想されます。

前戦日本GPは、3日間連続の雨という今季最も厳しいコンディションの中でレースが行われました。転倒車が多い中で総合首位のマルク・マルケス(Repsol Honda Team)は、総合2位のアンドレア・ドヴィツィオーゾ(ドゥカティ)とし烈な優勝争いを繰り広げ2位でフィニッシュ。2人のバトルは、今季最高と賞賛されるバトルとなりました。

今季6勝目は果たせませんでしたが、ツインリンクもてぎに集まったレースファンを熱狂したマルケスは、総合2位のドヴィツィオーゾに11点差をつけてオーストラリアGPに挑みます。過去、フィリップアイランドでは、2012年にMoto2クラスのタイトルを獲得しています。

以後、MotoGPクラスで史上最年少記録でチャンピオンを獲得した13年は、新しい路面にタイヤが適合せず、ドライコンディションでありながら“フラッグ・トゥ・フラッグ”でレースを行うという変則ルールで決勝が行われ、ピットインの指示をチームがミスしたことで失格になっています。そして、14年は独走態勢に入りながらも転倒を喫し、2年連続、あと一歩のところで優勝を逃し、MotoGPでの3年目となる15年に大会初制覇を成し遂げました。日本GPでタイトルを決めてオーストラリアGPに挑んだ昨年は、3年連続となったポールポジション(PP)から勝利に向けて快走しましたが、タイトル争いのプレッシャーから解放されたこともあり、攻めの走りに徹したことで転倒してリタイアに終わっています。今年は、チャンピオン争いにとって重要な一戦となります。4年連続PPと今季6勝目に全力を注ぎます。

ケガのため昨年の大会を欠場しているダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、2年ぶりのオーストラリアGPとリタイアに終わった前戦日本GPの雪辱に全力を注ぎます。今年はウエットコンディションでタイヤの温度を上げられないという状況に苦戦しています。過去3回優勝している日本GPも雨のために精彩を欠くことになりました。今大会もウエットコンディションになれば、その対策に集中することはもちろんですが、ドライコンディションのレースを期待するばかりです。前戦日本GPのリタイアでチャンピオンの可能性は消滅しましたが、15戦を終えて総合4位につけるペドロサは、残り3戦でランキングを一つでも上げる戦いに挑みます。

昨年の大会で優勝しているカル・クラッチロー(LCR Honda)が、今季2度目の表彰台、初優勝に挑みます。昨年の大会は予選2番手。決勝ではマルケスとバトルを繰り広げ、マルケスが転倒した後は、後続に大きなリードを築いて独走で優勝しました。ホームグランプリの第12戦イギリスGPで4位になったあとの第13戦サンマリノGPでは転倒再スタートで13位。第14戦アラゴンGP、第15戦日本GPと転倒リタイアに終わっているだけに、今大会は4戦ぶりの快走に気合を入れています。

第15戦日本GP直前にケガをして大会を欠場したジャック・ミラー(Estrella Galicia 0,0 Marc VDS)が、ホームグランプリとなるオーストラリアGPで復帰します。右脚のケガの回復は順調で、昨年以上の走りを地元ファンに披露する意気込みです。昨年は予選5番手、決勝10位。今年はそれ以上のリザルトに挑みます。チームメートのティト・ラバトは、不安定な天候となった昨年の大会では予選21番手、決勝16位と苦戦しました。今年は、昨年の経験を活かしコース攻略に挑みます。