HONDA The Power of Dreams

6月13日(日)・決勝
サーキット:カタルニア・サーキット 観客:10万2301人(3日間16万8498人) 天候:晴れ 気温:27℃ コースコンディション:ドライ

　第5戦カタルニアGP決勝は、3戦連続PPのセテ・ジベルノー(Team Telefonica Movistar Honda MotoGP)と、バレンティーノ・ロッシ(ヤマハ)のマッチレースとなり、ロッシが優勝。ジベルノーは惜しくも勝利を逃したが、これで開幕戦から5戦連続表彰台に立ち、総合首位をキープした。

　コーリン・エドワーズ(Team Telefonica Movistar Honda MotoGP)が今季最高位となる5位でフィニッシュ。序盤トップグループにつけたマックス・ビアッジ(Camel Honda)は、終盤ペースが上がらず8位。アレックス・バロス(Repsol Honda Team)は4番手を走行中に転倒リタイア、ヘイデンは、跳ねた石がラジエーターにあたって水漏れを起こしリタイア、玉田誠もタイヤトラブルでリタイアと残念な結果に終わった。

　ジベルノーが3戦連続PPを獲得して迎えた第5戦決勝は、過去最高の10万2000人の大観衆を集めることになった。ファンの関心は、今季3勝目に王手をかけたジベルノーの走り。その優勝シーンを見ようと、カタルニアサーキットには、朝から大勢のファンが押しかけた。

　バルセロナが地元のジベルノーにとっても、念願のカタルニア初優勝まで、あとは決勝レースを残すのみ。2日間の4セッションを制し、決勝前のウオームアップでもトップタイムをマーク。ジベルノーは完璧な状態で決勝レースを迎えることになった。

　しかしホールショットを奪ったのは、予選2番手のロッシだった。PPポジションから好スタートを切ったジベルノーは2番手。その後方には、ビアッジ、玉田、バロスとHonda勢が続き、オープニングラップは、このままの順位で終える。しかし、2周目の左ヘアピンでジベルノーがトップに浮上。今季、何度もし烈な戦いを繰り広げてきた2人のペースは、一気に1分44秒台に突入。後続を一気に突き放し、序盤にして早くもマッチレースの様相となった。

　こうして、2人の緊迫したにらみ合いは、中盤まで続く。しかし終盤になって、ロッシが積極的に前に出る走りを展開。それを受けてジベルノーも、何度もトップの座を奪う激しい競り合いとなったが、ラスト2周でトップに浮上したロッシが優勝した。

　2日間の予選で圧倒的な速さを見せたジベルノーは、10万人を超える地元ファンの熱狂的な声援を背に熱走を見せたが、わずか0.159秒届かず2位。念願の地元優勝はまたもお預けとなってしまった。

　その後方では、カルロス・チェカ(ヤマハ)、ルベン・シャウス(ドゥカティ)とし烈な4位争いを繰り広げたエドワーズが、第3戦フランスGPに続き今季最高位の5位でフィニッシュ。予選4番手からスタートしたビアッジは、序盤3番手につけるも、ペースがあがらずじりじりと後退。8位でフィニッシュした。

　予選3番手から今季初表彰台の期待が膨らんだヘイデンは、1コーナーの混雑の中で大きくポジションを落とす苦しいスタート。オープニングラップは16位に低迷、その後9番手まで順位を上げるも、他車の跳ねた石がラジエターにぶつかり、17周目にコース上にストップ、リタイアとなった。

　予選6番手からスタートしたバロスは、好スタートを切って序盤4番手に浮上するも、5周目に転倒してリタイア。予選9番手から序盤トップグループにつけた玉田は、中盤まで5番手を走行していたが、タイヤトラブルでリタイアした。

　250ccクラスは、ランディ・デ・ピュニエ(アプリリア)と、ダニエル・ペドロサ(Team Telefonica Movistar Honda 250)のマッチレースとなり、デ・ピュニエが優勝。中盤から終盤にかけてペドロサは何度も首位に立ったが、惜しくも0.109秒差の2位。地元勝利を果たすことは出来なかった。3位はトニー・エリアス(Fortuna Honda)で、地元バルセロナで今季2回目の表彰台に立った。予選13番手という苦しいグリッドからスタートの青山博一(Team Telefonica Movistar Honda 250)は、粘り強い走りで6位でフィニッシュ。中盤まで5番手を走行していたロベルト・ロルフォ(Fortuna Honda)は、15周目の1コーナーで他車に追突されて、無念の転倒リタイアとなった。

　125ccクラスは6台による大接戦となり、ヘクター・バルベラ(アプリリア)が優勝。最終ラップに果敢にアタックしたアンドレア・ドヴィツィオーゾ(Honda)は、わずか0.016秒差の2位。優勝こそ逃したが、総合ポイントでは2位のバルベラに22点差をつけた。

●セテ・ジベルノー(MotoGP 2位)
「出来ることはすべてやった。しかし、勝つことは出来なかった。今日は、路面温度が下がったのでソフトを選んだ。そのために中盤以降、苦しくなるのはわかっていたけれど、今日のコンディションでは、それがベストだった。勝てなかったことに対して、言い訳はしたくない。今日は120%で走った。優勝したバレンティーノには、おめでとうを言いたい」

●コーリン・エドワーズ(MotoGP 5位)
「いいスタートを切ることが出来たが、1周目15位と遅れてしまった。その後、落ち着いて走るように心がけて、少しずつポジションを回復することに成功した。でも、ベイリスを抜くのに時間がかかってしまった。彼が転倒してからは、リズムに乗って走ることに集中した。次戦のオランダGPはスーパーバイクで何回も勝っているアッセンだから、すごく楽しみにしている。アッセンは良く知っているサーキットだし、次のレースでは大きなステップを刻みたい」

●マックス・ビアッジ(MotoGP 8位)
「いいレースが出来ると思っていたし、今日の結果には本当にがっかりした。ここはタイヤに厳しいレースになることはわかっていた。だから、終盤戦を想定してタイヤをチョイスした。しかし、今日はチャタリングがひどくてペースを上げられなかった。テレメトリを見ると、リアが原因だったようだ。今日のリザルトは、チャンピオンシップのことを考えるとがっかりだが、次のレースに向けて気持ちを切り替えるよ。今日はアンラッキーだった」

●アレックス・バロス(MotoGP リタイア)
「いいスタートが切れたし、序盤は玉田とマックスとバトルが出来た。今日はバイクのフィーリングも良くて、トップとの差も縮められると信じていた。タイヤのチョイスも悪くなかったと思う。しかし、何の前触れもなく転倒してしまった。チームには本当に申し訳ないと思っている」

●ニッキー・ヘイデン(MotoGP リタイア)
「今日はウオームアップで調子が良かっただけに、本当に残念だった。スタートは悪くなかったのだが、1コーナーの立ち上がりでリアタイヤがうまくグリップしなくて、大きく遅れてしまった。その後、少しずつポジションを回復したのだが、ラジエターに石が当たって穴が開いてしまったのか、コース上にバイクを止めた。本当に残念だった」

●玉田誠(MotoGP リタイア)
「今日はスタートも良かったし、ミシュラン勢も思ったよりペースが上がらなかった。予想していたよりペースが遅くてついていけたのだが、スピニングと跳ねがひどくて、走るのを止めた。イタリアもここも、結果を残すことは出来なかったが、次につながる走りは出来たと思う。気持ちを切り替えて次戦に挑みたい」

●ダニエル・ペドロサ(250cc 2位)
「最終ラップ、自分の出来ることすべてにトライした。地元でなんとしても勝ちたかったからね。勝つことは出来なかったけれど、今日は素晴らしいレースだった。本当に楽しむことが出来た。今日のレースはいい経験になった。ストレートではデ・ピュニエの方が速かった。でも、コーナーは僕の方が速かった。そういうときにどうすれば勝てるのか、ずっと考えながら走っていた。表彰台に立てたのは、最後まで全力を尽くしてくれたチームのお陰だった。応援してくれたファンにも感謝したい」

●青山博一(250cc 6位)
「4列目スタートということで、1コーナーの混雑は気をつけなければいけないと思っていた。だから、出来るだけいいスタートを切ろうと思ったのだが、ミスしてしまった。それで序盤は集団にのまれてしまったし、なかなかペースを上げられなかった。でも、今日はやるだけやったという感じ。バイクは悪くなかったと思う。ただ、自分のフィーリングとどこかかみ合っていなかった。明日からのテストでしっかりとしたベースを見つけたい」

●立川章次 HRC監督
「レース展開は予想通りで、ジベルノーとロッシの一騎打ちになった。ただ、タイヤが消耗してきたときのロッシのライダースキルは相変わらず高く、今日は、ロッシに負けたという感じだった。マシン的には勝っていたと思う。それだけに、非常に残念だ。今日は路面コンディションが変わって、想定していたよりかなり遅いラップタイムの戦いとなった。ビアッジもタイヤのグリップに苦しんだ。バロスは転倒、ヘイデンも石が当たってラジエターの水漏れを起こしてのストップ。難しいレースとなったが、2戦続けて優勝を逃したことは残念だ」