第11戦フランス大会が、9月27日(金)～9月29日(日)の3日間、フランスのマニクールで開催されています。マニクールは、パリから約250km南にあり、2003年に初めてスーパーバイク世界選手権が開催されました。以来、フランス大会は、シーズン終盤戦の一戦として定着し、今年で17年目を迎えます。

マニクールは、一周4.411km。高速コーナーとロングストレートを、ヘアピンとシケインでつなぐ独特なレイアウトになっています。スーパーバイク世界選手権は今大会が11戦目。スーパースポーツ世界選手権(WSS)は10戦目の開催となります。

例年、この時期のマニクールは、天候に恵まれることが多いのですが、今年は金曜日、土曜日と断続的に雨になる不安定な天候となりました。金曜日のフリー走行はFP1はドライでしたが、FP2はウエットコンディション。土曜日のFP3はドライコンディションとなりましたが、予選(SP)は、再び、ウエットコンディションとなり、コース上の一部の雨量が多いため、30分遅れてセッション開始となりました。

その予選で10番手とまずまずの走りを見せたレオン・キャミアは、ドライコンディションとなった決勝では、好スタートから着実にポジションを上げて、今季ベストリザルトとなる7位でフィニッシュ。Moriwaki Althea Honda Teamのベストリザルトも更新しました。

予選10番手からオープニングラップで11番手につけたキャミアは、2周目にはユージン・ラバティ(ドゥカティ)をかわして10番手へとポジションを上げます。4周目にはチャズ・デイビス(ドゥカティ)が転倒したことで9番手に浮上。アルバロ・バウティスタ(ドゥカティ)を追撃する形でポジションをキープしました。後半は、レオン・ハスラム(カワサキ)が転倒して8番手に浮上。後半は、背後に迫るマルコ・メランドリ(ヤマハ)、サンドロ・コルテセ(ヤマハ)の追撃を振り切って7位でチェッカーを受けました。

キャミアは、5月上旬の第5戦イタリア・イモラ大会の予選で転倒し左肩を負傷、7月に手術を行い、イモラ大会の決勝を含めて、6大会を欠場しました。4カ月半ぶりの復帰を楽しみにしていたキャミア。まだ体調は100%ではありませんが、走れなかった鬱憤を晴らす快走にチームのムードも上々でした。

清成龍一は、不安定な天候の中で、復活を感じさせる走りを何度も見せました。ドライコンディションではFP1、FP3ともに15番手。これまでよりトップとの差を縮めることに成功すると、ウエットコンディションになったFP2では4番手、予選(SP)では9番手と大きな前進を見せました。ドライコンディションとなった決勝では、これまで抱えてきた課題のリアグリップに苦しみ、思うようなペースで走れず18番手でフィニッシュしましたが、次につながるレースとなりました。

日曜日は10周で行われるSPレースとレース2が行われます。