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スーパーバイク
世界選手権
GERMANY
[2002.09.01] |
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| 第11戦 ドイツ（オシャーズレーベン） |
| 2002年 ９月１日開催 |
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天候：晴れ 気温：２０℃ コースコンディション：ドライ 観客：73,000人（３日間）
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エドワーズ、ダブルウィンで５連勝！
逆転チャンピオンに大きく前進！
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| ドイツのオシャーズレーベンで行われたワールドスーパーバイク第11戦ドイツ大会は、予選から好調なエドワーズが、両レースで優勝。第9戦アメリカ大会の第2レースから5連勝を達成。今季7勝目を挙げて、ポイントリーダーのＴ．ベイリス（Ｄ）との差を29点に縮めた。レースは、予選2番手からスタートしたエドワーズが、両レースともにホールショットを奪い、フィニッシュまで一度も首位を譲らない完璧な走りでパーフェクトウィンを達成。今季7勝目を挙げると同時に、開幕戦の第2レースから21レース連続表彰台に立つという快挙を成し遂げた。エドワーズを追ったベイリス（Ｄ）、ホジソン（Ｄ）は、ともに両レースともに2位、3位という結果だった。 |
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約一ヵ月の夏休みを経て始まったシリーズ後半戦。第9戦アメリカ大会の第2レース、そしてイギリス・ブランズハッチの第10戦ヨーロッパ大会まで3連勝を達成したエドワーズは、さらにシリーズのインターバルの間に行われた鈴鹿8時間耐久レースでも優勝と絶好調。シーズンは残り3戦となったが、勢いに乗るエドワーズの逆転チャンピオンの期待は膨らむばかりだった。
その最初のレースとなったドイツ大会。オシャーズレーベンでスーパーバイクが開催されるのは今年で3年目。過去2年、4レースを戦って3勝、2位1回というエドワーズにとって、どうしても負けられない大会。2度目のタイトル獲得、逆転チャンピオンに向けて、エドワーズは勿論、チームの士気はこれまでになく高かった。
その意気込みは、初日のフリー走行から見事に発揮される。最初の走行で、これまでのサーキットベストタイムを約0.1秒上回る快走でトップタイム。一周3.667ｋｍというショートサーキットで、2番手以下に約0.6秒もの大差をつけることに成功。乗れていることをライバルたちにたっぷりと見せつけた。以下、ホジソン（Ｄ）、トースランド（Ｄ）、ベイリス（Ｄ）と続き、10番手までがドゥカティ勢。それだけにエドワーズの走りは、ひときわ目立つことになった。
そして、午後の予選でもエドワーズの勢いは衰えない。まっさきに前人未踏の1分26秒台に突入。最後は同26秒609のベストタイムを刻んでライバルを圧倒。ポイントリーダーのベイリス（Ｄ）に0.375秒差をつける快走で、追いすがるドゥカティ勢を圧倒した。
初日から完璧な走りを見せたエドワーズ。2日目は、さらに完璧を期するために、決勝に向けて慎重にセッティングを詰める。2回目の予選ではロングランをこなし決勝レースのシュミレーションをこなす。その間に、初日3番手のホジソン（Ｄ）がタイムを短縮、エドワーズの初日のスーパーラップに肉薄するが、初日のタイムでエドワーズが首位を堅持。上位16台によるスーパーポールへと進出することになった。
2番手にはホジソン（Ｄ）。以下、ベイリス（Ｄ）、ボストロム（Ｄ）、トーセランド（Ｄ）、シャウス（Ｄ）と続き、ここまでがトップのエドワーズから1秒差。しかし、1分27秒前後で安定したラップを刻むエドワーズの走りは、前戦ヨーロッパ大会に続いて2レースパーフェクトウィンを十分に予感させるもの。スーパーポールでは渾身のアタックでサーキットベストタイムをマークしたホジソン（Ｄ）に惜しくもＰＰを譲ったが、エドワーズは僅差の2番手。ライダー、マシンともに完璧な状態で決勝に挑むことになった。
迎えた決勝日。朝方は空を厚い雲が覆ったが、第1レースのスタート前には青空が広がる。そして朝のウォームアップでトップタイムをマークしたエドワーズは、オシャーズレーベン3年連続優勝に向けて自信を深めていた。
その自信は、オープニングラップから、見事に発揮される。2レースともに、予選2番手から好スタートを切ってホールショットを奪う。そして両レースともに、一度も首位を譲ることなく、まっさきにチェッカーフラッグを受けた。
第1レースは、中盤までホジソン（Ｄ）、そして終盤はベイリス（Ｄ）がエドワーズを追った。第2レースはベイリス（Ｄ）がスタートからエドワーズを執拗にプッシュするが、エドワーズは両レースともに1分26秒台のハイペースで快走。2位とのタイム差こそ、第1レース1.7秒、第2レース3.8秒というものだったが、後続を寄せ付けない圧勝だった。
これで、第9戦アメリカ大会の第2レースから5連勝。今季7勝目を達成。ポイントリーダーのベイリス（Ｄ）がともに2位に終わったことで、それまでの39点差を29点差とすることに成功。ラスト2戦4レースで逆転チャンピオンの期待が膨らんだ。
Ｃ．エドワーズ（１／１位）
今回は予選を走っているときから、2レースともに勝てると思っていた。そのためにはいいスタートを切ること。常に前に出てレースの主導権を握ることが大事だったと思っていたし、その通りのレースが出来た。予選からバイクもタイヤも素晴らしかったし、自分でも素晴らしい走りが出来たと思う。ＨＲＣとミシュラン、そしてスポンサーには本当に感謝している。次のオランダも、集中力を切らさないよう、タイトル獲得に向けて全力で挑みたい。
レース結果などの詳しい情報は、こちらでご覧いただけます。
SBK オフィシャルサイト |
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