そしてHondaは、82年に実戦投入を開始した2ストロークマシンNS500が、グランプリに本格参戦を開始したスペンサーらのライディングによって3勝をマーク。ランキングでもスペンサーは3番手につけて、一躍GP500のトップコンテンダーへと躍り出たところだった。
予定が大きく狂ったのはスズキ勢だった。開幕から思わぬRGの不調に加え、第2戦ではマモラがもらい事故で負傷しウンチーニは始動不良～リタイヤ。早くもRGのタイトル獲得に暗雲が立ちこめる。
スペンサー側にも、不安はあった。前年82年のレース11戦のうち優勝2回、問題なくレースを終えたのが4回、マシントラブルによるリタイヤ3回、転倒リタイヤ2回という、出入りの激しいシーズンであったのも確かだった。そして、その危惧が現実となったのが第4戦西ドイツだった。トップを快走しているさなかにチャンバートラブルに襲われ、彼はNSを4位に導くのが精一杯だった。
最終戦を残して、スペンサー132点、ロバーツ127点。その差5点。つまりロバーツが優勝したとしてもスペンサーが2位に入れば、スペンサーが2点リードでシーズンは幕を閉じる。誰かがロバーツとスペンサーの間に入らなければ、ロバーツのタイトル獲得はあり得ない。このシーズンの実力からみて、その役目を果たさなければならないのは、ローソンしかいなかった。
スウェーデンから最終戦サンマリノまでの4週間のインターバルは、両チーム両ライダーに充分な時間を与えた。HondaはすべてのNS500を日本に持ち帰り、徹底的なメンテナンスを施した。やれることはすべてやった…という実感を胸に、両チームはサンマリノGPに赴いた。そしてそのプラクティス、83年最後のアクシデントが両チームを襲う。スペンサーを援護してローソンを抑えなくてはならない片山と、急遽ロバーツの援軍として担ぎ出された250ccチャンピオンのカルロス・ラバードが、相次いで転倒し負傷。これによって、タイトル争いはスペンサーとロバーツ、そしてローソンの動きだけに集約されることになった。
ロバーツは予選タイムをかなり下回るペースでスペンサーを抑え込み、ローソンが追いついてくるのを待った。しかしローソンはルッキネリを抜きあぐねて、周回は進むばかりだった。誰もが、自分の仕事をまっとうしようとしていた。各々のライダーの順位にこれだけ重要な役割がこめられたレースも稀だった。
隙あらばとロバーツにしかけるスペンサーを抑えながら、ローソンが真後ろに迫るのを待つロバーツの老練のテクニックは、あの時代のGPにおけるひとつの究極の走りだった。そして最終ラップ、ロバーツはローソンの援護がもはや不可能であると結論を出し、アクセルを思うままに開けた。普通なら、スペンサーはここでロバーツの逃げを許してなんの問題もないだろう。しかしスペンサーは最後までロバーツを追い続け、2番目にチェッカーを受けた。ふたりのバトルは、最後の最後まで高いレベルのテクニックと、そして誇りに満ちていた。
(何10年も？)の間、スポーツ好きレース好きを続けてくると、それはそれは様々な名勝負、名レースに出会うことになる。
、79、80年と3年連続で怒濤の500ccクラスチャンピオンとなったロバーツとYZRは、続く81、82年、テスト中の負傷やマシン開発の不調でランキングで3、4位に低迷していた。決して彼の実力が下降線を辿っていたわけではなかったが、ほんの小さな歯車の狂いは瞬く間に彼をチャンピオンの座から引きずり降ろした。
3戦連続で優勝したスペンサーの走りは、早くも彼を83年のチャンピオン候補の最右翼に押し上げた。第1戦南アフリカ・2位(7秒遅れ)、第2戦フランス・4位(チャンバートラブル)、第3戦イタリア・リタイヤ(転倒～再スタート～ガス欠)と大きくつまずいて序盤を終えたロバーツは、しかしタイトルへの希望を捨てていなかった。10歳年下のスペンサーと、YZR500に9年遅れてGPへの挑戦を開始したNS500を緻密に分析し、その後輩たちの攻略法を練っていた。
オランダに続いて第9戦ベルギー、第10戦イギリスと3連勝を飾ったロバーツは、スペンサーとの点差を2点にまで縮めてきた。そして、この83年にタイトルを獲得して自分はGPから引退する旨を、非公式ながら認め始めた。そのコメントによって、ファンの多くが去りゆくであろうロバーツ側についたのは言うまでもない。
、当然のようにポールを獲り、スペンサーも0秒51差で2番手をキープした。ルッキネリが3番手、ローソンは4番手にとどまった。そして、レースは序盤からロバーツとスペンサーのトップ争いとなった。
