HONDA The Power of Dreams

[2002.05.24] Honda、2003年にエンジンサプライヤーとしてインディ・レーシング・リーグに参戦。

（2002年5月23日、カリフォルニア州トーランス発）
　アメリカン・ホンダモーターは、本日、インディ・レーシング・リーグ（Indy Racing League、米国インディアナ州、社長：トニー・ジョージ、以下IRL）に2003年シーズンからエンジンサプライヤーとして参戦すると発表した。
　インディアナポリス500を中心とするIRLシリーズに参戦することは、Hondaにとっての新しいチャレンジであるとともに、北米のレースファンにはさらにエキサイティングなものとなる。

　アメリカン・ホンダ・モーターのレース運営子会社であるホンダ・パフォーマンス・ディべロップメント（Honda Performance Development Inc.、カリフォルニア州サンタクラリータ、社長：トム・エリオット、以下HPD）は、2003年シーズンに向けて、レースエンジンの設計、開発、製造契約をイルモア・エンジニアリング（Ilmor Engineering Inc.、ミシガン州プリムス、以下イルモア）と締結した。

　HPDとイルモアは、テクニカル・パートナーとしてエンジンの設計、開発と製造を共同で行い、HPDは新規開発のHonda Indy V−8エンジンを使用するチームに対してサポートを行う。

「これはHondaのレース史上、新たなエキサイティングな1ページとなるもので、HPDの真のレースエンジン開発会社としての可能性を広げるとともに、IRLシリーズと有名なインディアナポリス500レースに挑戦する機会を得られることになる。」とHPDゼネラル・マネージャー、ロバート・クラークは語った。

「この新たな方針は約10年間のカート・ワールドシリーズ（Championship Auto Racing Teams、以下CART）での経験のもとに築かれたもので、HPDの能力をエンジン組立てからエンジン設計、開発ならびに新たなアメリカンモータースポーツへのコミットメントへと向上させるものとなる。」
「競争力の高いレースエンジンの設計開発で長年の実績をもつ国際的レースエンジン会社であるイルモアとの技術的提携関係によって、我々は全く新規に3.5リッター自然吸気V−8エンジンを2003年IRLシーズンに間に合うように開発することが出来るだろう。」とクラークは語った。

　この発表は、HPDの活動の様々な選択肢を視野に入れながら、アメリカン・ホンダによる北米でのモータースポーツへの展望のもと行われたものである。HPDはCARTシリーズから撤退することを2001年10月に発表している。

　これまで、本田技研工業（株）の研究開発子会社である（株）本田技術研究所とHPDは、1994年からCARTシリーズのエンジンを共同で開発してきており、本田技術研究所が主責任を担っていたが、今回の決定は、HPDに自社内でのエンジン設計、開発、製造に関する能力を押し進めることになる。
「我々は、日頃からレースは重要な人材育成ツールであると言い続けており、新たな役割はエンジニアにとってさらに有益なものとなるだろう。」とクラークは語った。

　HPDは1993年に設立され、1994年、CARTに参戦以来、マニュファクチャラーズ・チャンピオンシップ4回を含む通算60勝以上を達成。Honda Turbo V−8エンジンは6年連続のドライバーズ・チャンピオンシップ獲得の源となってきた。

■IRL（インディ・レーシング・リーグ）とは？