HONDA The Power of Dreams

JSBクラスで今季初優勝を飾った辻村の走り

　全日本ロードレース選手権第６戦は大分県オートポリスで開催された。夏休みを挟み、約１か月ぶりのレース。攻めがいのあるコースとライダーたちの評価が高いオートポリスだが、全日本開催２度目とデータが少なく、各チームはセッティング作業に追われることになった。

　金曜日のフリー走行でトップタイムをマークしたの山口辰也（Castrol Honda Dream RT）。しかし転倒しマシンを全損してしまう。幸いケガはなく、午後の走行をこなした。そして土曜の予選日は晴天、完全なドライコンデョンで行われた。山口はTカーで挑みながらも、今季２度目のポールポジションを獲得。２番手北川圭一（Suzuki）、３番手辻村猛（F.C.C.TSR）、４番手渡辺篤（Suzuki）がフロントローに並んだ。井筒仁康（Team 桜井 ホンダ）は６番手、７番手に徳留和樹（Team高武RSC）、８番手出口修（Castrol Honda Dream RT）、伊藤真一（F.C.C.TSR）は11番手から決勝に挑むこととなった。

　決勝は猛暑となり、路面温度は50℃を超えて８耐並の暑さ。マシン、タイヤ、ライダーにとって厳しい戦いとなった。ウォームアップランで山口がトップタイムを記録する。決勝スタートでホールショットを奪ったのは辻村。そしてそのままレースをリードして行く。それを北川、山口、渡辺、井筒が追い、５台による激しいトップ争いが繰り広げられた。

　その中から井筒が痛恨の転倒で序盤に姿を消す。３ラップ目に北川がトップに立ち独走態勢に持ち込もうとするが、辻村がぴたりとマーク、11ラップ目に首位を奪う。そして辻村はペースアップ、２位につける北川を引き離していく。それを３位の山口が懸命に追い上る。４位渡辺は後退し、辻村、北川、山口のトップスリーによる戦いとなった。だがポジションは変らず、このままのオーダーでチェッカーを受けた。辻村は嬉しいクラス初優勝、これまで４戦中３勝を挙げている北川に勝利した。２位に北川、３位山口、４位には出口が入った。今回ST600とダブルエントリーの徳留は７位と健闘した。伊藤は11位、江口馨（DyDo MIU Racing Team）は12位となった。

　250は高橋裕紀（DyDo MIU Racing Team）がSUGOテストで転倒し、手首を負傷したことでレースをキャンセル。フリー走行トップは青山博一（Team HARC-PRO）、予選トップは横江竜司（Yamaha）が奪った。青山は３番手につけフロントロー獲得。今季から250にスイッチした藤岡祐三（ENDURANCE）が６番手と健闘。期待の亀谷長純（バーニング ブラッド RT）は11番手からのスタートとなる。ウォームアップランは横江がトップ。決勝は好ダッシュを見せた青山がトップに立ち、それを横江が追う展開。その後、２台のトップ争いに小山知良（Yamaha）が追いつき、３台のバトルへと発展する。その中で青山は転倒しかかってしまう。何とか立て直しトップ争いに復帰するが、そのすきにトップに立った小山がリードを広げ始める。懸命に青山は追うが、その差を詰めることが出来ずに２位でフィニッシュとなった。優勝は小山で２連勝、３位に横江となった。藤岡は８位、亀谷は９位だった。

　125はフリー走行で葛原稔永（HONDA熊本レーシング）がトップタイムをマーク。予選ではベテランの山本武宏（Yamaha）がPPを獲得した。２番手葛原、４位にS・チャムサップ（HONDA CASTROL APH）がつけた。菊池寛幸（Xbox TEAMウイリー）が５番手。これまで３連勝と絶好調の青山周平（Team HARC-PRO）は６番手、セカンドローから優勝を狙うこととなった。ウォームアップランでは青山がトップタイム。そして決勝レースでは、スタートで飛び出した菊池が逃げようとするが、痛恨の転倒で戦列を離れる。葛原がトップに立ち、そのままペースアップ、後続を引き離しにかかる。２位争いは青山、山本、井手敏男（Yamaha）、チャムサップで争われるが、その中からチャムサップがコースアウト。青山、山本、井手の争いとなり、激しい戦いを繰り広げる。そこから葛原は独走態勢を築き今季初優勝。そして２位争いのバトルを制したのは青山だった。３位は山本で表彰台に上った。

　ST600フリー走行トップは酒井大作（Kawasaki）。ランキングトップの小西良輝（Team HARC-PRO）はフリー走行で接触コースアウト、その時にガードレールに衝突し全身打撲、口から顎部分を縫うけがを負ってしまう。予選では徳留和樹（Team高武RSC）が初PP獲得、小西はケガのダメージを感じさせない走りで、２番手に食い込んだ。辻村は「８耐後ST600が上手く乗れない」と12番手となってしまう。決勝でホールショットを奪ったのは小西、それを酒井、徳留が追った。徳留は５ラップにトップに躍り出ると、そのまま地元の声援を受け、勝利に向けてひた走った。６台にもふくれあがった２位争いに、辻村が６ラップ目で追いつき、小西はけがの影響で後退してしまう。最終的に徳留が嬉しい初優勝を飾った。２位は安田毅史（Team HARC-PRO）。３位には辻村が入り、ランキングトップに返り咲いた。小西は６位だった。

■JSB1000
●辻村猛　（優勝）
「鈴鹿８時間耐久を走ったことで、JSB1000が以前に比べて乗りやすくなったことと、スタッフがマシンを仕上げてくれたことで勝てました。ST600で勝てなくて悔しい思いをしたので、絶対に勝ちたかった。すごく嬉しいです」

■GP250
●青山博一　（２位）
「絶対に勝ちたかったので、すごく悔しい。でも、決勝中に一度転倒しそうになり、ヒザをバネに立て直すアクシデントがありました。転んでいてもおかしくなかったので、コース復帰できたのは幸運だったと思います。次のレースではきっちりと走りきって勝ちたいです」

■GP125
●葛原稔永　（優勝）
「今シーズンはマシンセットアップが上手くいかず、皆に置いていかれていましたが、ここに来てまとまって来ました。混戦になるだろうと思っていたので、独走できたのは自分でも驚きです。この調子で後半戦もいいレースがしたいです」

■ST600
●徳留和樹　（優勝）
「昨年はチームメイトの清成龍一がポール・トゥ・ウィンしていることもあって、チームの期待が大きく、すごいプレッシャーでした。だから勝つことが出来て嬉しいです。鹿児島出身ということ、チームのホームコースということで、地元の人たちがすごく応援してくれました。その期待に答えられたことも嬉しかった」