HONDA The Power of Dreams

第18戦バレンシアGP決勝は、今季5度目のポールポジション（PP）から決勝に挑んだダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が、シーズン最多勝利の7勝目を達成しました。

ウエットコンディションの中でサイティングラップが行われました。グリッドについたときは全車レインタイヤ。しかし、ウオームアップラップまでの間にスリックタイヤにチェンジする選手もいました。その中でペドロサは、レインタイヤのままウオームアップラップに入りますが、ライン上が乾き始めていることからそのままピットロードに入り、スリックタイヤを装着したマシンにチェンジ。ピットスタートとなりました。

そのため、オープニングラップは20番手。しかし、2周目に15番手、3周目に11番手、4周目に6番手と徐々にポジションを上げます。さらに、5周目には3番手、6周目には2番手に浮上、スリックタイヤで首位に立つホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)を猛追撃。10周目には背後に迫りました。そして、14周目にロレンソが転倒したことでペドロサは難なく首位に。30周のレースを終えたときには2位以下に37秒の大量リードを築く独走となりました。

これでペドロサは、シーズン最多勝利となる7勝目を達成。同時にHondaは、最高峰クラスでは2年連続19度目、通算61度目のコンストラクターズタイトルを獲得しました。今年はチームタイトルとの2冠を達成しました。

予選3番手からレインタイヤでスタートを切り、4周目にマシンチェンジのためピットインしたケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)は、一時的に13番手までポジションを落としますが、周回を重ねるごとにポジションを上げます。23周目には4番手までポジションを上げて、3番手を走るアルバロ・バウティスタ(Team San Carlo Honda Gresini)を射程距離に捕らえます。そこからストーナーは1分33秒台のハイペースを刻み、ラスト2周でバウティスタをかわし、3位でフィニッシュ。引退レースを見事、表彰台で飾ることに成功しました。

ダニ・ペドロサ（MotoGP 優勝）
「マルケスのレースを見て、僕も同じようなことをしなければと思いました。そして、今日の優勝はとてもうれしいです。今日はタイヤの選択がとても難しく、ホルヘがグリッドでスリックタイヤを装着しているのが見えましたが、自分のタイヤの選択に迷いはありませんでした。しかし、グリッドにいる間に路面が乾き始め、どうしようか考えました。ポールポジションのことは忘れて、ピットからスタートした方がいいのか、それとも、レインタイヤでスタートして4〜5周目で交換した方がいいのか……。ウオームアップラップの最終コーナーでピットに入ることを決断しました。ピットレーンからスタートして追い上げようと思いました。ホルヘに追いつき、そのあと、ミスをしてしまい、また3秒ロスしてしまいます。その1周後にホルヘもミスをして転倒してしまいます。そこからは単独になり、集中力をキープするのが大変でした。今日は優勝することができましたし、すばらしいシーズンの最後になりました。Repsol Honda Team全体に感謝したいと思います」

ケーシー・ストーナー（MotoGP 3位）
「今日は難しいレースでしたし、こうして表彰台に登壇できてとてもうれしいです。今日はこんな天気になり、モチベーションがあがりませんでした。ウエットではプッシュしたくなかったし、マシンも快適ではありませんでした。転倒するリスクを負いたくなく、また足首を痛めるような転倒はしたくありませんでした。ですから、とても慎重になりました。スタートのときに、スリックタイヤでなく、ウエットタイヤを選択したのも自分らしくない選択でした。その後、スリックの方が大きなアドバンテージがあることが分かり、ピットに戻り、マシンをスイッチしてコースに戻ることにしました。必要以上にリスクを負う走りはしませんでしたが、最後にアルバロをパスすることができて、表彰台に立つことができました。僕のチームはまるで家族のようでしたし、苦しいことも一緒に乗り越えてきました。毎週、みんなにもう会えなくなるのは辛いです。長い間、僕をサポートしてくれた彼らとすべての人にさようならを言う日がやってきました。何年もサポートしてくれたすべての人、スポンサー、Repsol Honda Teamのみんなに感謝したいと思います」

中本修平｜HRCチーム代表
「今年は不安定な天候のレースが多く、今大会も非常に難しいレースとなりました。グリッド上でのタイヤの選択も難しく、選手たちの判断に任せました。ダニもケーシーもウエットをチョイスしましたが、ダニはピットスタートの道を選び、優勝しました。ケーシーも早い段階でマシンをチェンジして表彰台に立つことができました。Repsol Honda Teamの2人がそろって、表彰台に立つのは今年8度目。チームタイトルとコンストラクターズタイトルを獲得することができました。3冠を達成できなかったことは残念ですが、今日の優勝は、来年につながると確信しています。今年一年、応援していただきありがとうございました。来年は期待に応えられるように、引き続き、全力で挑みたいと思っています」