HONDA The Power of Dreams

第16戦マレーシアGPの予選は、終日、雲の多い天候の中で行われました。初日トップタイムのダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が2番手となり、今季13回目のフロントローを獲得。ケガから復帰2戦目のケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)が、2列目4番手となりました。

初日のフリー走行でトップタイム、2日目のフリー走行でもトップタイムをマークしたペドロサは、今季5回目のポールポジションを期待されましたが、ソフトタイヤを装着してのアタックでは、チャタリングに苦しみ、僅差の2番手となりました。しかし、決勝に向けてのセットアップは順調で、午前中のフリー走行では2分01秒台で周回を重ね、今季6勝目の期待が膨らみました。この日、ペドロサと同様に多くの選手が、チャタリングに苦しみました。そのため、決勝の天候にどこまでセットアップを合わせられるかが、勝敗の大きな鍵を握ることになりそうです。

復帰2戦目となるストーナーは、初日2番手と好調なスタートを切りましたが、この日はブレーキングに課題を抱え、100%のアタックができませんでした。しかし、午後の予選を終えて、原因究明と対策も済んでいるだけに、決勝では優勝争いに加わることは間違いありません。この日は、セクター3までは快速ラップを刻んでいました。最終セクションのセクター4のハードブレーキングでタイムをロスしていただけに、決勝で100%の走りができれば、第10戦アメリカGP以来となる今季5勝目と、6戦ぶりの表彰台の期待が膨らみます。

ペドロサの逆転チャンピオンと、コンストラクターズタイトル、チームタイトルの3冠を獲得するために、Repsol Honda Teamは、今大会も全力で挑みます。

ダニ・ペドロサ(MotoGP 2番手)
「午後はチャタリングに悩み、そして、クリアラップも得られず、とても大変なセッションでした。いくつかのコーナーではチャタリングがかなりひどく、ストレートでも発生していました。そういう状態でしたが、2番手になれてフロントローを獲得できたとはよかったと思います。昨日のFP2が雨のために無駄になったので、今日の午前中は決勝に向けたセットアップに一生懸命取り組みました。レース用タイヤのペースは悪くありません。今日の予選で苦しめられたチャタリングが、明日の決勝で出ないことを願っています。天候が不安定なので、明日の天候にも注意を払いたいと思います」

ケーシー・ストーナー(MotoGP 4番手)
「とても残念なレースウイークになっています。とくに今日は、思っていたような走りができませんでした。昨日はいいスタートが切れたのですが、今日はブレーキに問題を抱え、マシンを改善しようとするたびにセッティングは悪い方向に進み、とてもフラストレーションがたまりました。もっと速く走れると思っていますし、マシンのポテンシャルはもっともっと高いと思います。ですから、明日のウオームアップでセットアップをして、きちんとした方向性を見つけて、レースに挑めればと思います。今回はあまり連続で周回していないので、体力的にどんなレースになるかは分かりません。とにかく、明日のウオームアップでいい状態になることを願っています」

中本修平｜HRCチーム代表
「ダニは、ソフトタイヤではチャタリングに苦しみ、そのため予選のアタックは完ぺきな走りができませんでした。しかし、レース用タイヤではかなりいい状態に仕上がっているので、決勝はいいレースをしてくれると信じています。ケーシーは、ブレーキに課題を抱えましたが、前戦日本GPの後、ブレーキのオーバーホールしたためにちょっとフィーリングが変わったことが原因でした。フリー走行、予選とセッションをこなすごとにフィーリングはよくなっていると思うし、明日はいつも通りに走れると思います。今大会の我々の目標は、Repsol Honda Teamの1-2フィニッシュ。簡単ではないですが、これを目標に全力を尽くしたいと思っています」