HONDA The Power of Dreams

後半戦のスタートとなった第11戦インディアナポリスGPのフリー走行は、終日、青空が広がる絶好のコンディションの中で行われました。午前中のセッションは、前日の大雨の影響で路面が滑りやすい悪条件となりましたが、ケーシー・ストーナーがトップタイムをマーク、ダニ・ペドロサが2番手とRepsol Honda Teamの2人が好スタートを切りました。路面のグリップが向上した午後の走行でもペドロサが快調にラップを刻み、ただ一人、1分39秒台に入れる好走でトップに浮上、2年ぶり2回目のインディアナポリスGP制覇に向けて大きく前進しました。

ペドロサは、前戦アメリカGPから、エンジンと車体を一新した2013年型プロトタイプで出場しています。ラグナセカでは不安定な天候のため思うようにセットアップを進めることができませんでしたが、そんな状況の中で3位でフィニッシュ、ニューマシンのポテンシャルの高さをアピールすることになりました。天候に恵まれ、フリー走行からセットアップに集中できた今大会は、新型マシンのポテンシャルをさらに引き出せることは間違いなく、予選、決勝の走りに注目されます。

午前中の走行でトップタイムをマークしたストーナーは午後の走行では思うようにタイムを伸ばせず、5番手へと順位を落としました。しかし、トップのペドロサからストーナーまでは、0.840秒差。2台のマシンを乗り比べ、アタックできなかっただけに、予選でのばん回に注目されます。昨年の大会では、圧倒的な速さで優勝しました。インディアナポリスのサーキットベストラップ、サーキットレコードラップ、ポールポジション(PP)レコードを持つストーナーは、PP獲得と2年連続の優勝を狙います。

ダニ・ペドロサ(MotoGP 1番手)
「午後の路面コンディションは、午前中に比べると少しよくなり、そのためラップタイムを更新することができました。また、ハードタイヤを試しましたが、午前中に使ったソフトタイヤよりもいい感じでした。今日のような路面は、ラバーが乗ってどんどんグリップが上がっていくので、引き続きセットアップに取り組まなければいけません。今日はいいベースを見つけることができました。まだよくできる部分はあるし、特にサスペンションと電子制御に集中したいです。今週末はとても暑くなりそうですし、タイヤに厳しいレースになりそうです」

ケーシー・ストーナー(MotoGP 5番手)
「午前中は、いくつか試しましたが、路面がとても滑りやすかったのであまり得られるものはなかったです。しかし、午前中のセッションを終えて、午後のセッションでなにをするかということがはっきりしていました。しかし、残念ながらマシンにいくつか問題があり、うまくいきませんでした。コーナーの立ち上がりで乗りやすくするための電子制御に取り組まなければなりませんし、今日は、立ち上がってから変な感触がありました。もしかしたら、石がチェーンに挟まってしまったかなにかだろうと思いますが、まだ分かりません。問題を特定することができなかったので、セカンドマシンを使うことにしましたが、数周しか走ることができませんでした。午後のセッションは残念な結果でしたが、明日の午前中に取り組まなければならないことがクリアになりました」

中本修平｜HRCチーム代表
「初日としては、まずまずのスタートが切れたと思います。ラグナセカからエンジンも車体も新しいマシンに乗っているダニは、ラグナセカから引き続きセットアップに集中しているので、だんだんまとまってきたようです。これからは、もう少し細かく詰めていく作業となりますが、それが進めばさらにパフォーマンスを引き出せると思っています。ケーシーは旋回性に課題を抱え、思っていたほどタイムを上げることができませんでした。明日も引き続き、セットアップをしなければなりません。予選は、ベン（スピーズ、ヤマハ）とホルヘ（ロレンソ、ヤマハ）もタイムを上げてくると思います。厳しい予選になると思いますが、PPを獲得できるように全力を尽くしたいです」