HONDA The Power of Dreams

第11戦インディアナポリスGP決勝は、今季3度目のポールポジション（PP）から好スタートを切ってオープニングラップ2番手につけたダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が、3周目に前を走るベン・スピーズ(ヤマハ)をかわし首位に立つと、それから後続をジリジリと引き離して優勝しました。28周のレースの折り返し点では2番手を走るホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)に約4秒のリード。フィニッシュしたときには約11秒までリードを広げる独走優勝となりました。

ラグナセカ・レースウェイで行われた前戦アメリカGPでHondaは、エンジン、車体ともに一新した2013年型プロトタイプを投入しました。ペドロサはニューマシンのデビュー戦となったラグナセカでは、不安定な天候の影響でセットアップをつめきれず3位でしたが、高いポテンシャルをアピールすることになりました。今大会は、3日間を通じて、滑りやすい路面に苦労しましたが、順調にセットアップを進め、ニューマシンのポテンシャルを存分に発揮することに成功しました。

予選で転倒、右足首を負傷したケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)は、痛みをこらえて決勝に出場、アンドレア・ドヴィツィオーゾ(ヤマハ)とし烈な3位争いを繰り広げ、4位でフィニッシュしました。予選セッションでは、4周目に転倒、それでも6番グリッドを獲得しました。ストーナーのケガの状態は、右足首に小さな骨折があることが判明、亜脱きゅうによるじん帯の損傷という厳しいものでしたが、ウオームアップを走行して決勝に出場することを決断しました。

オープニングラップ7番手から、アルバロ・バウティスタ(Team San Carlo Honda Gresini)、ステファン・ブラドル(LCR Honda MotoGP)をかわし、さらに3番手を走行するドヴィツィオーゾをパスする快走を見せます。終盤は痛みのためにペースを落とし、ドヴィツィオーゾに追いつかれ4位へと順位を落としましたが、熱走を見せたストーナーに、スタンドのファンから大きな拍手が送られ、ピットではチームスタッフが拍手で出迎えました。

ペドロサは、これで11戦を終えて10回の表彰台を獲得。今季初優勝は第8戦ドイツGPでしたが、ニューマシンのパフォーマンスを引き出し2勝目を達成しました。これで、今大会2位でフィニッシュした総合首位のロレンソとの差を18点に縮めました。シーズンは残り7戦。逆転チャンピオンに向けて一歩前進しました。

ダニ・ペドロサ（MotoGP 優勝）
「今回の優勝はとてもうれしいです。今週末、すばらしい仕事をしてくれたチーム全員に心から感謝したいです。マシンは完ぺきでした。レース序盤は難しい展開でしたが、スタートからいいペースで走ることができました。今日は優勝争いをする自信があったので、ベン（スピーズ、ヤマハ）にパスされても落ち着いていました。そして、トップに立ってからは、ペースを上げてギャップを作りました。その後、2コーナーでミスをしてしまい、ニュートラルに入ってしまいました。その影響でホルヘ（ロレンソ、ヤマハ）とのギャップが1秒縮まりましたが、自分のペースを取り戻せたので、最後まで快適に走ることができました。ホルヘはリアのソフトタイヤに苦戦していたのだと思います。今シーズン2度目の優勝を手にすることができた要因の一つは、タイヤの選択でした。また、あの状態ですばらしいレースをしたケーシーには、おめでとうと言いたいです。次戦のブルノ・サーキットでは、彼はまた強いレースをすると思います」

ケーシー・ストーナー（MotoGP 4位）
「今回のレースはとても残念でした。金曜日にいいスタートを切ることができ、ポールポジションを獲得したので、優勝争いができると思っていました。しかし、残念ながら予選で大きな転倒をしてしまいました。その転倒とケガのために、いろいろなことがとても難しくなってしまいました。セットアップに取り組む貴重な時間も失いました。しかし、朝のウオームアップでは、思ったよりも快適に乗ることができました。このときは、セットアップに取り組むことよりも、いい感触を得ようとがんばりました。レースはとても難しく、スタート序盤から少しポジションを落としてしまいました。レースの半分が過ぎたころ、痛み止めの効果がなくなり、ケガをしている部分を補おうとしましたが、エネルギーがもう残っていませんでした。表彰台をアンドレア（ドヴィツィオーゾ、ヤマハ）に譲るのはフラストレーションがたまりました。ですが、できる限りのことはしました。少なくとも走ることができたし、ポイントも獲得することができました」

中本修平｜HRCチーム代表
「ラグナセカ、インディアナポリスと2戦連続で優勝することができました。ダニは、新しいマシンで2戦目を迎えるのですが、セットアップもまとまり、いいレースをしてくれました。サーキットベストタイム、レース中のファステストラップ、レースの総合タイムなど、すべての記録を更新したこともうれしいです。ケーシーは、終盤、痛みがひどくてペースを落としましたが、最後までよくがんばってくれました。昨日の時点ではレースができないのではないかと思っていました。ウオームアップを終えたときも厳しいレースになると思っていましたし、今日はよくやったとほめてあげたいです。連戦となる次戦のチェコGPは、体力的に厳しいサーキットですのでケーシーには厳しいレースになると思います。チーム全体でバックアップしていきたいです」