HONDA The Power of Dreams

第5戦カタルニアGPのフリー走行は、終日、青空が広がる絶好のコンディションとなり、ホームGPに闘志を燃やすアルバロ・バウティスタ(Team San Carlo Honda Gresini)が、今季ベストリザルトとなる2番手につけました。1回目の走行は10番手。午後2回目の走行は、気温も路面温度も上昇、タイヤに厳しいコンディションとなりましたが、約1.1秒タイムを短縮して2番手に浮上しました。前戦フランスGPのフリー走行で4番手と好走を見せたバウティスタは、念願の初表彰台獲得に向けて、大きく前進しました。

昨年のウイナーで、カタルニアGP2連覇を狙うケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)は、午前中1回目の走行では、1分42秒台から43秒台の好タイムを連続で刻み、トップタイムをマークしました。そして、気温29℃、路面温度が51℃を記録した午後の走行では、ソフトタイヤからハードタイヤにスイッチ、連続周回をこなします。セッション終盤には、多くの選手がソフトタイヤに交換してタイムを更新しますが、ハードタイヤのまま周回を続けたストーナーは6番手でした。

1回目の走行ではストーナーから1秒差以内に12台、午後の走行ではトップに立ったホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)から1秒差以内に9台という接戦となりました。この日は、厳しいコンディションにもかかわらず、Honda RC213Vに乗るストーナーが、336.6km/hという最高速度を記録。サーキットに集まったファンは、Hondaパワーを堪能しました。

2008年以来、最高峰クラスで2度目の優勝を狙うダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、初日のセッションは、マシンのセッティングに集中、決勝に照準を合わせる一日となりました。午前中の走行では、ストーナーに続いて2番手。午後の走行では、ストーナー同様、最後までハードタイヤで走行をこなしました。最終的に8番手タイムでしたが、2日目の予選では、ストーナーとともにPPの期待が膨らみます。昨年の大会はケガのために欠場しているペドロサ。2年ぶりのホームGPに、地元ファンも大きな声援を送っていました。

午後からは多くの選手がソフトタイヤを使う中、ハードタイヤで挑んだストーナーとペドロサ。予選では二人の巻き返しが期待されます。

ケーシー・ストーナー(MotoGP 6番手)
「いい天気で、コンディションも安定し、よい一日でした。しかし、路面温度がとても高く、ソフトタイヤでは少し苦労しました。午後はハードタイヤを使いました。ソフトに比べれば、少し安定しているように感じましたが、マシンの感触にはあまり満足していません。それを改善していくことになると思いますが、今日のペースにはかなり満足しています。みんな午後のセッションも、予選のようにソフトタイヤを使ってアタックしていました。しかし、明日の予選に向けて、まだまだやることはたくさんあるので、ソフトでアタックしている時間はありませんでした。明日も、チャタリング対策など、引き続き、取り組む必要があります。でも、今日の内容には全体的に満足しています」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 8番手)
「今日の一番の目標は、タイヤをきちんとテストすることでした。レースでは、正しいタイヤを選択をすることがとても大切になってきます。以前からこのサーキットは、気温が上がっても、ソフトタイヤの方がいいことが多いのですが、どのくらい持つのか、まだ分かっていません。午前中のプラクティスはソフトタイヤをずっと使い続けました。午後はハードタイヤを使いました。どちらも感じがよかったです。ラップタイムも、ほとんど同じでした。最後にソフトタイヤを使って、多くの選手がタイムを上げました。それでポジションを下げてしまいましたが、今日の順位は気にしていません。みんな、ソフトタイヤで1秒はタイムを上げていますので。明日は、ソフトタイヤでレースディスタンスでもつのかどうかチェックする必要があります。25周は長いです。タイヤのエッジを使う時間も長いです。最後までそこをフレッシュにしておく必要があります。明日の午前中は予選に向けて、細かいところに取り組みたいです」

中本修平｜HRCチーム代表
「リザルトを見てもらえればわかるように、Repsol Honda Teamとしては、厳しい一日でした。問題は、午後のセッションで使ったハードタイヤでいいグリップを得られなかったことです。ほとんどの選手が、最後にソフトを装着してタイムを出しました。そのため、ケーシーもダニも順位を落とすことになりました。我々もソフトを使えばタイムを上げられたと思いますが、そういう状況を考慮しても、決して満足のいく一日ではなかったです。とにかく、決勝に向けて、いい状態を見つけなくてはいけません。明日も全力を尽くしたいです」