HONDA The Power of Dreams

第3戦ポルトガルGP決勝は、終日、青空の広がる絶好のコンディションとなり、今季初PPから決勝に挑んだケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)がオープニングラップを制すると、そこから快調にラップを刻み、今季2勝目を達成しました。今年は、開幕戦カタールGPでトップを走るも、終盤ペースを落として3位。路面コンディションが微妙だった第2戦スペインGPでは、序盤ペースを抑えますが、トップに浮上するとホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)を従え、初優勝を達成しました。今大会は、予選で今季初PPを獲得して上り調子をアピール。青空が広がった決勝では、オープニングラップで首位に立つと、積極的な走りを見せました。中盤から後半にかけては、ロレンソとの距離をしっかりキープ、最後はじりじりリードを広げる強い走りを披露。これで、スペインGP初制覇に続き、最高峰クラスでは初のポルトガルGP制覇を達成。ロレンソを逆転して総合首位に浮上しました。

予選2番手から好スタートを切ったダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、ポルトガルGP2連覇と今季初優勝に闘志を燃やしました。オープニングラップの1コーナーでは、ストーナーと並んで入りますが、このコーナーの立ち上がりで大きなスライドを喫し、ストーナー、ロレンソに続いて3番手へとポジションを落としました。しかし、ペースを取り戻したペドロサは、ストーナー、ロレンソとともにトップグループを形成。ストーナーとロレンソの差は、約0.5秒。ロレンソとペドロサも約0.5秒差と、ワンミスでポジションが入れ替わる緊張感あふれる戦いとなりましたが、3者ともそのまま28ラップを走り切り、ペドロサは3位でフィニッシュしました。

開幕戦カタールGPで2位、第2戦スペインGPで3位、第3戦ポルトガルGPで3位と3戦連続表彰台に立ち、総合3位につけるペドロサと総合2位のロレンソの差は13点。首位のストーナーとは14点差。開幕戦から3戦連続で表彰台を独占している3選手が、チャンピオン争いで早くも後続とのリードを広げました。

ケーシー・ストーナー（MotoGP 優勝）
「すばらしい週末になりました。朝のウオームアップを終えたときはすごく自信がありました。しかし、昨日の予選で同じセッティングで走ったときに、ちょっとロスをする部分があったので、決勝レースがどうなるのか少し不安はありました。実際に、ウオームアップでは大きな問題はなかったのですが、決勝では気温も路面温度も上がってチャタリングに苦しみました。速いペースをキープするのが、とても難しかったです。レース序盤はそれほどチャタリングがひどくなかったのですが、次第にひどくなって、それが原因で2度ほどフロントが切れ込んでしまいました。そのため、なるべくスムーズに走るようにして、とにかく、ホルヘとダニの前にいるようにしました。でもホルヘが近づいてきたので、ミスをしないよう、自分のペースをキープするように心がけました。走行中にマッピングを変えてチャタリングの問題を減らそうとしました。そして、レース終盤に向けて、どうやって乗ったらいいのかが分かるようになり、いくらかスムーズになりました。そのため、ペースを上げて勝つことができました」

ダニ・ペドロサ（MotoGP 3位）
「今日は序盤からとても大変なレースになりました。スタートして1コーナーを立ち上がったところで大きく振られてしまいました。そのため、ケーシーとホルヘが僕をオーバーテイクしていき、最初の周で1.5秒遅れてしまいました。レース中、コーナリングに問題がありました。コーナースピードも速くありませんでしたが、毎周少しでもよくしようとがんばりました。そのため、ライディングスタイルも、マッピングも変え、ブレーキングを遅くしました。すべてを試し、ラップタイムを上げようとしましたが、ギャップは縮まりませんでした。最初から最後まで、ケーシーのペースは速かったです。ケーシーはいいレースをしたと思います。信じられないくらい強かったです。優勝はできませんでしたが、こうして3レースとも表彰台に上がれてとてもよかったです。3つのレースで足りないものがはっきりしたので、次のレースではがんばりたいです。100度目の表彰台はすばらしい気分です。時が経つのが早く感じます。とてもうれしいです。チームのみんなとサポーター、特に自分のキャリアをずっと一緒に支えてくれたHondaに感謝したいです」