HONDA The Power of Dreams

サンマリノGPの予選は、Honda勢とヤマハ勢の激しい戦いになり、午前中のフリー走行でトップタイムをマークしたケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)が、予選でも快速ラップを連発してポールポジションを獲得しました。これで3戦連続、8度目のPP。今季、優勝している7戦はすべてフロントローからのスタート。PP獲得では4回優勝しているだけに、今大会も優勝候補の筆頭に浮上。ストーナーとしては初の4連勝に期待が膨らんでいます。

初日は2番手。わずかの差でホルヘ・ロレンソ(ヤマハ)の後塵を拝したストーナーでしたが、2日目のフリー走行でトップに浮上すると、予選ではさらにタイムを短縮。08年に自身がマークした1分33秒378を更新する同33秒138のベストタイムをマークしました。予選セッションでは、やり残したセッティングがありますが、それをウオームアップでトライして決勝に挑みます。

初日3番手のダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、2日目のフリー走行で2番手に浮上、予選では今季7度目のフロントロー獲得となる3番手につけました。2年連続のPP獲得は逃しましたが、ストーナーと2番手のロレンソとは僅差。決勝レースでは、この3人の優勝争いになることが予想されます。

そのためペドロサは、この2日間、マシンのセットアップとタイヤのテストに長い時間をかけました。金曜日、土曜日ともに最高気温は30℃前後。タイヤにもライダーにも厳しい戦いになることが予想されるだけに、入念に準備を行いました。昨年は念願のサンマリノGP制覇を成し遂げたペドロサ。後半戦がスタートして、これまで2戦、勝てそうで勝てないレースが続いているだけに、今大会はストーナーとともに優勝を目指します。

2列目には、ホームGPに闘志満々のアンドレア・ドヴィツィオーゾ(Repsol Honda Team)が6番手で続きました。アベレージではフロントローに並んだ3人にやや後れを取りましたが、決勝では追い上げのレースに挑みます。地元ファンの声援を一身に集めるHonda勢の選手として、ミサノにかけつける大観衆を興奮させることになりそうです。

ケーシー・ストーナー(MotoGP　ポールポジション)
「セッションごとにマシンはよくなりましたし、今週はまずまず順調でした。午後の予選は、ハードタイヤでセットアップしましたが、少し苦労したものの、最終的にマシンの感触はよくなりました。その後、ソフトタイヤを入れて、すばらしいタイムをマークすることができました。しかし、フロントのフィーリングは、あまりよくなかったです。明日はその部分をよくしたいと考えています。レースは厳しいと思います。ダニとホルヘは、とてもうまく走っています。だから、いいスタートを切ることがとても重要になります。ミサノは何カ所かオーバーテイクのできるところがあります。ラインが1つのサーキットでもありません。全体的に順調でした。明日は、天気を見てタイヤを決めたいと思います。もう少し気温が下がることを願っています」

ダニ・ペドロサ(MotoGP　3番手)
「全体的には、とても満足しています。ほとんどの時間を、タイヤのテストに集中しました。ソフトからハードに換えて、明日のレースで使うタイヤを決めようとしました。いつもなら、予選の前に決まっているのですが、ここは天気と路面コンディションが難しく、決められませんでした。予選セッションでは、たくさんの時間をタイヤに費やしたのですが、最後の数周はフロントロー獲得のためにがんばりました。コース序盤はとてもタイトなコーナーが続くので、フロントローからスタートすることが大事になります。トップ3人のタイムはとても接近しています。ケーシーとホルヘが僕よりアベレージがいいので、今夜、セッティングをもう少し考えて、2人に最後までついていけるようにしたいです」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ(MotoGP　6番手)
「昨日抱えていたピッチングの問題をなくそうと、フリー走行ではセットアップに集中しました。午後の予選セッションでは、レースに向けてハードタイヤを試しましたが、いいリズムで走れました。目標は2列目までに並ぶことでしたし、今日の結果は悪くはありません。明日はいいスタートを切って、前のライダーについていきたいです。ケーシーとロレンソはとても速い。そしてダニはスタートがとても速いので、この3人についていくことが重要になります。チャンピオンシップで、ロレンソとの差を縮め、ダニとの差を広げるためにポイントを獲得したいです。予選でソフトで走ったときよりも、レースタイヤで走ったときの方が戦闘力があるのは明るい材料です。気温が高く、湿度があるので、明日のレースはとても厳しいと思っています。イタリアの観客が力を与えてくれることを願っています」

中本修平 ｜ HRCチーム代表
「全体的に大きな問題はない状態まで仕上げることができました。しかし今回は、ホルヘがすばらしい速さでした。33秒台後半で連続周回していますし、明日もこの走りをされたら、正直、かなわないとは思います。ケーシーは、昨日から今日にかけてよくなりました。もう少しやりたいことがあったのですが、アタックする時間が必要で、やり残してしまいました。ウオームアップで最後の調整に挑みたいと考えています。ダニは、ホルヘとケーシーの2人に比べれば、ちょっとだけ後れ気味なので、もうひとがんばりしたいところです。ドヴィツィオーゾは2列目からのスタートですが、本番に強いので、期待しています。マルコは全体的に悪くないのですが、もう少しペースを上げたいですね。今回はフロントローに並んだ3人と、セカンドローに並んだ3選手が、それぞれグループに分かれてしまった印象です。フロントローに並んだ3人のタイムは接近していますし、厳しいレースになりそうです」