HONDA The Power of Dreams

第12戦インディアナポリスGPの1日目フリー走行は、朝から青空が広がり、最高気温も31℃まで上昇する暑い一日の中で行われました。Repsol Honda Teamは、ケーシー・ストーナーがトップタイムをマーク。さらに、ダニ・ペドロサが3番手、アンドレア・ドヴィツィオーゾが5番手と、順調なスタートを切りました。

この日のトップタイムをマークしたストーナーは、午前中のベストタイムが1分43秒552で2番手でしたが、午後の走行では1分40秒724までタイムを上げて、インディアナポリスでは初のトップタイムをマークしました。この日は各選手が新しい路面のグリップの悪さに苦戦していましたが、ストーナーは着実にタイムを上げて首位に浮上。インディアナポリス初優勝と、アメリカGPからの3連勝、そして、今季7勝目に向けて絶好のスタートを切りました。

昨年に続いてインディアナポリスGP2連覇がかかるペドロサは、グリップの悪い午前中のセッションでは、慎重な走りを見せて10番手。しかし、午後の走行では着実にタイムを上げて、トップタイムをマークしたストーナーから0秒481差の3番手に浮上しました。この日は新しい舗装のために、タイヤの消耗が激しく、タイヤのセットアップに集中しました。路面のグリップが上がるとともに快調な走りを見せたペドロサは、ストーナー同様に予選ではPP、決勝では優勝の期待が膨らみます。

今季初優勝に闘志を燃やすドヴィツィオーゾも、快調な走りを見せました。最終的に5番手にポジションを落としましたが、何度も首位に浮上して好調ぶりをアピールしました。この日は2日目の予選と、決勝に向けてタイヤをセーブしましたが、予選ではPP、決勝では今季6回目の表彰台はもちろんのこと、今季初優勝を狙っています。

ケーシー・ストーナー(MotoGP 1番手)
「セッションが進むにつれて路面のコンディションがよくなり、午後のセッションはだいぶんグリップがよくなりました。でも、まだ快適ではありませんでしたし、非常にすべりやすいです。今シーズンの中で、最も厳しいコンディションかもしれません。路面の汚れだけではなくて、舗装し直した路面のつなぎ目の油のようなものが状況を悪くしているようです。しかし、とにかくいい感触を得るためにがんばりました。午後は硬めのフロントタイヤを試したらフィーリングがよくなりましたが、セッティングの方向を決める前に、もう少し路面コンディションがよくなってほしいです。セッション終盤は、コース上の渋滞とコース上に出てきた動物のためにタイムを伸ばせませんでした。たぶん、ホリネズミだと思いますが、最初はコーナーの外側に何か見えたのです。マシンのパーツでも落ちているのではないかと思いましたが、本当に驚きました。とにかく、お互いケガがなくてよかったです」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 3番手)
「2回目のフリー走行で、路面の状態が少しよくなりました。少なくとも走行ライン上のグリップはかなり改善されました。しかしラインを外すと、とてもすべりやすかったです。そういう状態で満足のいく周回はできませんでしたが、ラップタイムはよくなりました。タイムが上がった理由は、路面のグリップがよくなったことと、タイヤのセットアップがよくなったためだと思います。とにかく今大会は、タイヤを消耗させないようにやさしく乗る必要があります。決勝日に向けてコンディションがよくなることを願うばかりです。今回は、タイヤがレースのキーポイントになると思いますし、一歩一歩セットアップしていきたいです。今日は午前から午後にかけて4秒も速くなりました。明日も引き続き集中してさらに前進したいです」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ(MotoGP 5番手)
「午前から午後にかけて路面コンディションがよくなりました。そのおかげでラップタイムも3秒速くなりました。もっと路面にラバーが乗れば、グリップはどんどん変わると思います。今回はタイヤのセットアップがとても重要になっています。新しいアスファルトではよくあることのため、タイヤを慎重に使わなければいけません。特にフロントタイヤは注意しなければいけません。タイヤマネジメントがレースのキーポイントとなるはずです。明日はコンディションがもっとよくなることを願っています。今日の状況ではレースを完走するのは不可能だと思います。今日は5番手でしたが何も心配はしていません。明日のためにタイヤをキープしなければならなかったですからね」