HONDA The Power of Dreams

ドイツGPの予選は、最高気温25℃という絶好のコンディションの中で行われ、初日4番手のケーシー・ストーナー（Repsol Honda Team）が、順調にタイムを短縮してポールポジションを獲得。ケガから復帰して2戦目のダニ・ペドロサが2番手と、チームメートの2人がすばらしい走りを披露しました。

2戦連続、今季6度目のPPを獲得したストーナーは、初日の転倒の影響で2日目のフリー走行も4番手と、やや精彩を欠く走りとなりましたが、午後の予選では本来の自信と走りを取り戻し、ライバルを圧倒しました。午前中のフリー走行ではロングランに集中。午後の予選では2台のマシンを乗り比べながらセットアップを進め、最後のアタックでPPを獲得しました。過去2戦、表彰台に立ち、総合首位をキープするストーナー。今大会は3戦ぶり、今季5勝目に闘志を燃やしています。

ケガのために3戦に欠場、今大会で復帰2戦目を迎えるペドロサが、ストーナーに続く2番手につけました。初日のフリー走行で転倒を喫し、今大会はやや不安を抱える出だしとなりましたが、2回目と3回目のフリー走行で順調にセットアップを進めて2番手に浮上。予選でもストーナーに続いて2番手につけました。「復帰2戦目にして、フロントロー獲得を期待してはいなかった」と言うペドロサ。ザクセンリンクは予選グリッドがとても重要になるだけに、復帰後初の表彰台、ドイツGPの2連覇に向けて、大きな一歩となりました。

4戦連続の表彰台獲得に闘志を燃やすアンドレア・ドヴィツィオーゾ（Repsol Honda Team）は、6番手から決勝に挑みます。2日間、3回に及んだフリー走行では、セッションをこなすごとに着実にタイムを上げ、午後の予選ではストーナー、ペドロサとともにフロントローを目標にアタックしましたが、わずかに届きませんでした。ここまで8戦を終えて、4回の表彰台で総合3位。2列目から勝負強さを発揮して、毎戦、すばらしいレースを見せているだけに、今回も追い上げに期待されます。タイヤに厳しいレース。2日間、セットアップを入念に行った成果に注目されます。

ケーシー・ストーナー（MotoGP　ポールポジション）
「金曜日の転倒で少し自信をなくしてしまいました。そのために昨日は、十分なデータを得るのに苦労してしまいました。だから今日の一日は、その分を取り戻すためにがんばりました。フリー走行ではいくらか前進はしたけれど、十分ではありませんでした。自分よりタイムを出している選手たちは、僕より速く安定していましたし、彼らのペースに合わせるのが難しかったんです。しかし、タイヤを替えずにたくさんのラップを刻みました。そのタイヤで自己ベストを出せたことが自信になりました。そして予選では、2台のマシンでそれぞれ別のことを試し、大きく前進することができました。だから今のセットアップには、結構満足しています。ここはタイムが接近していますし、厳しいレースになると思います。アドバンテージを築くのは難しいでしょう。でも明日のウオームアップでさらに前進して、いい状態でレースに挑みたいと思います。チームのすばらしい仕事に感謝しています」

ダニ・ペドロサ（MotoGP　2番手）
「再びフロントローに並ぶことができて、うれしいです。正直、こんな結果は期待していませんでした。ここは第1コーナーがとても狭いので、スタートで集団に埋もれないためにも、フロントからのスタートが重要になります。決勝に向けて、まだまだマシンをよくしなければならないですし、メカニックと一緒に改善したいと考えています。もう少しトラクションがあったらいいと思っています。おそらくレース終盤はヤマハ勢に分があると思います。なぜなら、ライディングがよりスムーズで、タイヤをうまくセーブできていそうな感じがするからです。今の自分のコンディションでは、体力的にきつい状態です。でも左コーナーが多いので、自分のライディングに集中できますし、ムジェロほど苦しくないとは思っています。痛みよりも、ケガによるトレーニング不足が影響しています。でも、いい結果を残すためにベストを尽くしたいです」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ（MotoGP　6番手）
「いいペースで走れているので決勝に向けて自信はありますが、上位5〜6人のタイムが接近しているので、厳しいレースになると思われます。とにかくいいスタートを切って、タイヤにあまり負担をかけないようにし、安定したリズムを刻みたいと思います。そのためにも2列目を確保できてよかったです。このサーキットは、タイヤがとても熱くなります。最初の数周はタイヤの右側が温まりにくく、左側には負担が大きいんです。タイヤのマネージメントがとても大事なポイントになります。ウオームアップで微調整して、自信を持ってレースに挑みたいです」