HONDA The Power of Dreams

カタールGPの予選はケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)がPPを獲得。ストーナーと激しい首位争いを繰り広げたダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)が2番手と、フリー走行からライバルを圧倒してきた両選手が、予選でも快走を披露した。

ストーナーは、MotoGPクラスにデビューした06年のカタールGPで、当時990ccのRC211Vでキャリア初のPPを獲得した。今年は5年ぶりにHondaに復帰したが、RC212Vでも、見事、PPを獲得して見せた。フリー走行では、すべてのセッションを制覇。予選でもハードタイヤを装着して安定したペースを刻んだ。ベストタイムもハードタイヤでマークする完ぺきな仕上がりとなった。

2番手のペドロサも順調にセットアップを進めた。予選ではストーナーのタイムをブレイクして一度は首位に立つが、わずかの差でPPを逃した。過去の戦いでは、ケガの影響やマシンの仕上がり不足などでフロントローに並んだことがなかった。今年はロサイル・サーキットの自己ベストを次々に更新して、ロサイル初のフロントローを獲得した。

対照的に、フリー走行で3番手につけたアンドレア・ドヴィツィオーゾ(Repsol Honda Team)は、ソフトタイヤのパフォーマンスをうまく生かせず、加えてクリアラップを取れなかったことで7番手にダウン。しかし、アベレージタイムはよく、ストーナー、ペドロサ同様、好リザルトが期待される。

ケーシー・ストーナー(MotoGP ポールポジション)
「これ以上望むものがないほど、すべてが順調だった。フリー走行が始まってから今日まで、セットアップは確実に進み、フィーリングもよく、タイムも改善できた。今日は、ハードタイヤで安定したタイムを刻めた。ベストタイムもマークできた。決勝レースに向けていい状態を作れている。これまでも、開幕戦でPPを獲得したことはあるが、それを結果につなげられないこともあったので、気持ちを引き締めていきたい。ウインターテストからここまでベストを尽くせたと思う。よいシーズンのスタートを切るためにも、明日のレースはいい結果を残したい」

ダニ・ペドロサ(MotoGP 2番手)
「どのセッションも速いタイムを刻めたし、予選でもこうして2番手タイムをマークすることができてよかった。ロサイルで初めてフロントローに並べたこともうれしい。今回はケーシーがとても速く、ロレンソもどんどんよくなっている。明日の決勝は厳しい戦いになる。ミスをしないようにしなければならない。今週は午後10時という時間帯に走行したことがないので、明日のレースは、どんなレースになるのか予想もつかない。決勝は125ccとMoto2のレースのあとになるが、いい状態で走りたい。明日は速いペースの戦いになると思う」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ(MotoGP 7番手)
「予選で上位にいくためには、ソフトタイヤをうまく使えるようにならなければならない。3列目からのスタートになり、とてもがっかりしている。明日の決勝に向けて、ブレーキの安定性を改善しなければならないが、レース用タイヤではいいペースで走ることができている。明日はいいスタートを切ることがとても重要で、それができなければトップグループに加われない。明日はケーシーについていくのは不可能なので、ダニ、ロレンソ、スピース(ヤマハ)についていけるようにしたい。シーズン最初のレースなのでいいレースをしたい」

中本修平｜HRCチーム代表
「ストーナーがPP、ペドロサが2番手とここまでは順調だった。しかし、ドヴィツィオーゾが7番手に終わったのは残念だった。最後のアタックでペースの遅いライダーに引っかかり、アタックが不完全燃焼に終わった。それがなければ、フロントローは無理だったとしても、4、5番手にはいけたと思う。決勝レースのアベレージがどのくらいになるのか。実際にレースが始まってみないとわからない部分はある。フリー、予選でストーナーとペドロサが1-2で来ているけれど、データでは、それほどアドバンテージがあるとは思えない。厳しい戦いになると思うが、明日は勝ちたい」