HONDA The Power of Dreams

開幕戦カタールGP決勝は、フロントローから好スタートを切ったケーシー・ストーナー(Repsol Honda Team)とダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)の戦いになり、後半トップに立ったストーナーが開幕戦を制した。2006年以来、5年ぶりにHondaに復帰したストーナー。移籍後初レースで見事、ポール・トゥ・ウインを達成しただけでなく、フリー走行、予選と今大会のすべてのセッションを制した。決勝では、中盤まで思うようにペースを上げられなかったが、本来の走りを取り戻した後半は後続を一気に突き放した。

予選2番手からスタートしたペドロサは、6周目にストーナーをかわしてトップに立ったが、12周目にストーナーにかわされて再び2番手にダウン。その後、ホルヘ・ロレンソ（ヤマハ）とし烈な2位争いを繰り広げたが、昨シーズン終盤戦に痛めた左肩が完治していないことがライディングに影響し、3位に終わった。惜しくもRepsol Honda Teamの1-2フィニッシュは果たせなかったが、2人の接近戦がサーキットに集まったファンを喜ばせた。

その後方では、3列目7番手から好スタートを切ったアンドレア・ドヴィツィオーゾ(Repsol Honda Team)と、予選4番手のマルコ・シモンチェリ(Team San Carlo Honda Gresini)が激しいバトルを繰り広げた。前半はドヴィツィオーゾ、中盤はシモンチェリがリードしたが、終盤になってペースを上げたドヴィツィオーゾがシモンチェリを突き放し4位でフィニッシュした。

ケーシー・ストーナー（MotoGP 優勝）
「フルタンクのときにちょっと問題を抱えていたが、燃料が軽くなるにつれて、本来の走りが戻ってきた。前半はダニがピタリとついてきたので、彼を先に行かせることにした。ダニの速いところを知ろうと思ったのだが、そのうちだんだんフィーリングがよくなってきたので、プッシュすることにした。今日はRepsol Honda Teamに入って最初のレースだった。そのレースでこうして勝つことができて本当にうれしい。いいシーズンのスタートを切ることができた。調子のよかったウインターテストの走りを開幕戦で発揮することができた。Hondaとチームに感謝している。そして、大震災で困難な状況となっている日本が、一日も早く復興することを願っている」

ダニ・ペドロサ（MotoGP 3位）
「今日のレースは本当に残念だった。左肩の状態がよくなくて、完ぺきな走りができなかった。プラクティスの段階からそういう状態だったが、ラスト7、8周はクラッチ操作もできないほど力がなかった。バイクは完ぺきな状態だった。勝てるチャンスがあると思った。しかし、これまでの自分のキャリアの中で、厳しいレースの1つになった。すばらしいバイクを作り上げてくれたチームに申し訳ない気持ちだ。次のヘレスは、いいレースができると信じている」

アンドレア・ドヴィツィオーゾ（MotoGP 4位）
「今回は表彰台に立つことが目標だったし、4位に終わってがっかりしている。スタートがよくて、オープニングラップを終えたときに表彰台に立てると思った。ペースもよかった。しかし、シモンチェリとのバトルでロスしてしまい、表彰台争いに留まることが不可能だった。すばらしいバイクに仕上げてくれたチームに感謝している。今日は厳しいレースだったが、体力的には全然問題がなかったことがうれしい」

中本修平｜HRCチーム代表
「開幕戦で勝つことができてよかった。今日はダニとケーシーの優勝争いになったが、ダニは昨年の日本GPで痛めた左肩の影響で10周目くらいから力が入らなくなってしまったようだ。それがなければダニが勝っていたかもしれない。今日はコンディションが変わって、全体的にペースが遅かった。風も出ていたし、Moto2クラスのあとはいつも難しいコンディションになるようだ。ケーシーが勝ち、ダニが3位。ドヴィツィオーゾ4位、シモンチェリ5位。ロレンソを負かすライダーがいれば、表彰台独占も夢ではないと思った。次のレースも勝てるようにがんばりたい」