HONDA The Power of Dreams

第16戦オーストラリアGPの予選は、午前中は青空が広がるも、午後は時折雨が降る不安定な天候となり、難しいセッションとなった。MotoGPクラスは、ほぼドライコンディションで走れたが、セッション終盤に雨が降り、最後のアタックが完全にできない選手たちも多かった。その中でトップタイムをマークしたのは、ホームGPで過去3連勝中のケーシー・ストーナー（ドゥカティ）で、2番手にホルヘ・ロレンソ（ヤマハ）、3番手にベン・スピース（ヤマハ）。

初日6番手のアンドレア･ドヴィツィオーゾ(Repsol Honda Team)は9番手だった。過去2戦は、フロントローに並び2戦連続表彰台に立ってきた。今大会は強風に悩まされて思うようにタイムを上げることができなかったが、悪いコンディションの中で、いかに乗りやすいバイクに仕上げるか、ということに多くの時間を割いてきただけに、決勝では追い上げのレースが期待される。

3戦ぶりに復帰したダニ・ペドロサ(Repsol Honda Team)は、手術をした左鎖骨の痛みがひどく、思うようにバイクもコントロールできなかった。そのため、レース距離を走り切るのは難しいと判断。今大会の欠場を決めた。次戦ポルトガルGPから復帰する予定だ。

アンドレア・ドヴィツィオーゾ（MotoGP 9番手）
「今日は風が強くて苦労した。9番手に終わった1番の理由も、風だったし、この激しい風の中では思うようにバイクをコントロールすることができなかった。ラインもキープすることもできなかった。あとはグリップも足りなかった。いくら風の影響を受けたと言っても、正直、9番目より上になると思っていたし、とても残念だった。でもレースになれば、違う走りができると思うし、もっといいフィーリングになることを願っている。今日のデータを見て、明日に向けて策を練りたい。こういった強い風のときに、どうすればいいのかといういい経験になると思うし、自分のライディングを磨きたい。過去2戦はフロントローからスタートして表彰台に立てた。明日も3列目からいいスタートが切れれば、前のグループで戦えると思う。昨日のウエットコンディションはよかった。レースは雨でもいい。欠場することになったダニのことは残念に思う。ケガが完全に直っていない状態で走るのは決して簡単なことじゃないし、このようなコンディションではさらに難しい」

ダニ・ペドロサ（MotoGP 14番手・欠場）
「スペインで手術をしたときに、自分の目標はオーストラリアに戻ってくることだった。でも、昨日今日と3回のセッションを走ってみて、速いペースをキープするのが不可能だった。周回を重ねるごとに腕の力もなくなり、バイクをコントロールするのもだんだん難しくなっていた。強風でそれがさらに難しかった。フィリップアイランドは高速サーキットでハンドルバーをとても強く握らなければならず、疲れもひどく、痛みひどかった。3秒遅いペースで走って、ほんの数ポイント獲得しても、あまり意味がない。でも、こうして2日間走れたことは大きな意味があった。とにかく、乗ってみなければどんな感じなのかまったくわからないからね。今はもうこれ以上リスクを負いたくないので、エストリルで復帰したい」

山路敏幸｜Repsol Honda Team 監督
「昨日に引き続き、今日も難しいコンディションだった。アンドレアは、昨日からいろいろなセッティングにトライしているのだが、思うようなレベルに達していない。今日は路面温度が低く、強風のためにセットアップを難しいものにした。明日のウオームアップで再度トライして、少しでも戦闘力を上げたい。ダニは、ケガの回復状態が、まだレースを戦える状態になっていないことを考慮して欠場を決めた。まだ痛みもあり、思うようにバイクをコントロールできず、タイムも出ていない。次のポルトガルGPまでには、かなり回復するはずで、エストリルには元気な走りを見てもらえるようにしたい」