HONDA The Power of Dreams

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今年から世界グランプリMoto3クラスに二人の卒業生を送り込んだIATC。初代チャンピオンの鳥羽海渡がチーム・ホンダ・アジアから、2代目チャンピオンの佐々木歩夢がSICレーシングチームから参戦している。

ルーキーにとってポイントを獲得することすらままならない接戦が繰り広げられるMoto3クラスだが、全18戦中9戦を終えた段階では、佐々木がランキング20位、鳥羽がランキング22位につける。

佐々木は開幕戦カタールGPで11位に入賞、その後、スペインGPで15位、イタリアGPで8位、オランダGPで15位と計4レースでポイントを獲得。ルーキー・オブ・ザ・イヤーでもランキングトップで前半戦を終了した。鳥羽は第2戦アルゼンチンGPで10位入賞。
ポイント獲得はこの一戦に止まるが、ルーキー・オブ・ザ・イヤーでは佐々木に次ぐランキング2位につけている。

グランプリ1年目の前半戦だけの結果だけ見れば、厳しい戦いを強いられている二人だが、セッションごとの自己ベストの更新、さらにポイントを獲得できなかったレースでも集団の中で善戦するなど着実に成長を見せている。後半戦に向けては、予選グリッドの改善が、決勝結果に向けてカギとなるはずだ。

一方、Moto3ジュニア世界選手権では、真崎一輝、小椋藍、國井勇輝の日本人ライダー3名がアジア・タレントチームから参戦している。

ここまで、アルバセテ、ル・マン、バルセロナ-カタルニア(2レース)、バレンシア(2レース)の4戦計6レースが終了しているが、真崎がランキング7位につける。真崎は序盤の2戦は他者の転倒に巻き込まれるなどの不運もあり、ノーポイントに終わっていたが、バルセロナ-カタルニアでポールポジションを獲得。このポール獲得は、日本人ライダーとしてはMoto3ジュニア世界選手権で初となった。真崎はバルセロナ-カタルニア、バレンシアの4レースでポイントを獲得。また、MotoGPルーキーズカップでは6レース中4レースで表彰台を獲得し、ランキング3位につける。

IATC現役ライダーでもある國井は、バレンシアのレース2で自己ベストとなる4位に入賞し、ランキング8位に続く。小椋はバルセロナ-カタルニアのレース1で転倒し負傷、残念ながら、以後のレースの欠場を余儀なくされている。

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ライディングアドバイザー
青山博一に聞く

IATC(イデミツ・アジア・タレント・カップ)でライディングアドバイザーを務めるのが、2009年の世界GP250ccチャンピオン、MotoGPライダーとしても活躍した経験を持つ青山博一。青山にIATCの取り組みについて聞いた。「IATCのセレクション(選抜)は書類選考を経て、実技試験などを行ないます。選考では全体を見ています。現時点での速い、遅いは問いません。私たちの目的はこれから伸びていくライダーを探すことなのです。IATCの充実したサポートの中で、レースでもまれて速くなる可能性があるライダーを探しています。ですから、ライダーには人一倍のやる気と、上に上がりたいという気持ちが大切です」

「IATCに選抜された後は、マシンや装具などは貸与されます。また、レースやテストの際には、ヘルパーの帯同が必須となりますが、IATC側から指示を出す専属メカニックが付きますので、彼らの指示で作業ができることがヘルパーの条件となります。ただし、会話は英語で行なわれますので、それを理解する英語力がある人が必要です」

「IATCではライディングに関してのアドバイスはもちろん、レースにおいての各セッションに対する取り組み方なども指導しています。 そのため、外国人スタッフとのコミュニケーション能力を高めるための英語のカリキュラムも実施しています。IATCは世界を目指すアジアの若いライダーに大きなチャンスを用意しています。ここで成功すれば、世界で活躍する道が開かれるはずです。多くの若いライダーに、まずはセレクションに参加してほしいと願っています」

2018年度に向けてのIATCライダーセレクションは、オンラインによる選考会参加者募集が7月8日より8月13日の期間で受け付け中。詳細は下記カコミを参照してほしい。