デェニス・オンジュが開幕戦のレース1で鮮やかな勝利を決める

タイのブリーラムで行われた2017年シーズンの開幕戦レース1で、トルコ人ライダーのデェニス・オンジュが、アジア・タレント・カップにおける初勝利を果たしました。レースはオンジュ、マレーシア人ライダーのアズロイ・アヌア、そして山中琉聖による三つ巴の戦いとなりましたが、わずかな隙をついてオンジュがトップに浮上し、そのままチェッカー。スリル満点の開幕戦となりました。

赤旗が提示され、わずか48秒で中止となった予選では、國井勇輝がポールポジションを獲得。シャイルー・ユスリー・ビン・スハイミはクラッシュにより脚を骨折し、レースを欠場せざるを得なくなってしまいます。

気温が30℃後半、そして65℃という路面温度の中で行われたレースは、ベテランライダーの山中がまずホールショットを奪うも、その後すぐに國井がトップを奪い返します。そこに埜口遥希も加わり、日本人ライダーがトップグループを形成。そのすぐ後方には、アヌアと地元のヒーロー、クリッチャポーン・ケウォサンティがつけました。

トルコ人ライダーのデェニス・オンジュはトップを走る日本人グループとの差を縮めることに成功し、団子状態になった後方グループを引き離し始めます。レースはラップを重ねていくにつれ、ベテランライダーたちが戦術とポジショニングを駆使し始めます。

レースの序盤ではワイドに走っていたにもかかわらず、最初にチェッカーを受けたのはオンジュでした。最終ラップでは一気にペースを上げ、後方に0.5秒以上もの差をつけてチェッカーを受けました。アヌアは、フリー走行、そして予選を通して徐々に調子を上げ、開幕戦を2位で終えました。山中はアヌアのすぐ後ろにピタリとつけて猛追するも、最終的に3位でした。

今回のタイ戦は、スーパーバイク世界選手権のサポートレースとして開催されたこともあり、レースの終了後にはWSSライダーのズルファミ・カイルディンや、WSBチャンピオンであるジョナサン・レイがオンジュの勝利やアヌアの2位表彰台獲得を祝う姿も見られました。

今回はトップ5にそれぞれ国籍の異なるライダーがランクイン。ケウォサンティは、決勝のシミュレーション中にクラッシュを喫してしまったものの、母国タイで4位となったことに喜びを表しました。インドネシア人ライダーのゲリー・サリムは、ケウォサンティと0.021秒差でチェッカーを受け、5位でした。

6位から8位まではそれぞれ埜口、カン・オンジュ、序盤にレースをリードした國井がランクイン。イルファン・アルディアンシャーは少し遅れて単独走行し、9位になりました。鈴木大空翔はラッキー・ヘンドリアンシャーとの戦いを制して10位に。ヘンドリアンシャーはわずかな差で11位でゴールしました。

12位から15位には服部、パサーウィト・ティチバーク、ムハッマド・エルフィン・フィルマンシャー、そしてムハッマド・ハジック・ビン・モハマド・ハムダンが入りました。平間光司と鈴木光来は失格となりました。

明日の午後1時に開始される予定のレース2では、デェニスが今季初のダブルウインを狙います。

デェニス・オンジュが開幕戦でダブルウインを達成し、50ポイントを獲得

レース1で鮮やかな勝利を収めたデェニス・オンジュが、2レース目でまたも勝利。日本人ライダーの山中が2位、埜口が3位表彰台を獲得しました。

リバースグリッドが適用されたレース2では、日本人ライダーの山中がまずホールショットを奪います。オンジュが集団のトップに立つべくプッシュを続ける中、アヌアはペナルティーにより、トップ争いから外れることを与儀なくされます。レース1で表彰台を獲得したアヌアはトラブルにより、ピットへと一時戻ることを余儀なくされました。

レース中盤ではラッキー・ヘンドリアンシャーがレースをリードしますが、残り10ラップになると山中、國井勇輝、埜口遥希の3人がトップ集団を形成。そこにデェニス・オンジュとカン・オンジュも加わり、ポジションが頻繁に入れ替わる混戦となりました。そして数ラップ後にはオンジュ兄弟がトップに立ち、そのままファイナルラップを迎えます。

デェニスはレース1の走りを再現したかのような好走をみせ、後方に対して大量のマージンを稼ぎます。ファイナルコーナーで猛追されるも、それを冷静にかわしきって今週末2度目の勝利。日本人ライダーの山中と埜口は2位、3位表彰台という結果となりました

カンはあと少しのところで表彰台を逃すも4位に。國井は5位、インドネシア人ライダーのサリムは6位となりました。平間光司はトップグループで一番最後にチェッカーを受け、7位で終えました。

インドネシア人ライダーのアルディアンシャーとヘンドリアンシャーはそれぞれ8位と9位に。母国で2回目のトップ10フィニッシュを狙ったケウォサンティは、レース1からはわずかにポジションを下げたものの、10位フィニッシュを果たしました。

フィルマンシャーが11位、鈴木光来が12位、鈴木大空翔が13位、リード・テレンス・バッティが14位、ティチバークが15位となりました。

ビン・モハマド・ハムダンは残り9周の3コーナーでクラッシュを喫し、服部真騎士とアヌアもその影響でリタイアとなりました。

アジア・タレント・カップの次戦は、ロサイル・インターナショナル・サーキットでMotoGPのサポートレースとして開催されます。2017年シーズンで見事なスタートを切ったデェニス・オンジュは、現在ランキングトップ。次戦でも好走をみせてくれることを期待しましょう。