第4戦オランダ大会が、4月28日から30日までの3日間、TTサーキット・アッセンで開催されました。オランダ大会は、1992年にスタートして今年で26回目。オーストラリア大会が開催されるフィリップアイランドの27回に続く開催数となっています。アッセンは、Red Bull Honda World Superbike Teamの本拠地。地元ファンの声援の中で大会を迎えました。

アッセンは雨の多いサーキットですが、今年は3日間を通じてドライコンディションで走行することができました。金曜日は晴れ、土曜日は雲の多い一日でしたが、日曜日は再び青空が広がり、絶好のコンディションとなりました。

今季初表彰台、初優勝に闘志を燃やすニッキー・ヘイデン(Red Bull Honda World Superbike Team)は、第4戦オランダ大会を前に、こう語っていました。「アッセンは長い歴史を誇り、チームにとってもホームレースになる。ここは、とても速くて流れるようなトラックで、勝負所は最後のシケイン。これまでたくさんのレースの勝敗を決めてきた。とにかく、ここは大好きなサーキット。待ちきれない」

その言葉通り、アッセンではMotoGPで優勝しています。そして、スーパーバイク世界選手権(WSB)でも、昨年、アッセンで初表彰台を獲得しました。今年もシーズン初の表彰台に闘志を燃やしました。

しかし、金曜日のフリー走行では14番手。セットアップに多くの時間を費やしたことで、ダイレクトでの「SP2」進出を逃しました。そのため土曜日は「SP1」から予選に挑み、セッション2番手タイムで「SP2」に進出して10番グリッドを獲得しました。そして土曜日に行われた第1レースでは、10番グリッドから追い上げのレースに挑みましたが、思うようにペースを上げられず14位という残念な結果でした。

第1レースの結果を受けて、日曜日の第2レースは、フロントのセッティングを変更しました。これが功を奏してペースを改善することに成功しました。表彰台争いには届きませんでしたが、その後方の5位争いのグループに加わり9位でフィニッシュしました。これで第2戦タイ大会から3戦連続のシングルフィニッシュを達成。まだまだ満足のいく結果ではありませんが、着実に前進することに成功しました。

チームメートのステファン・ブラドルは、予選は16番手と大きく遅れましたが、第1レースでは今季ベストの6位でフィニッシュ。大きく前進することに成功しました。しかし、日曜日の第2レースでは、フロントのセッティングを変更したことが裏目に出てペースを上げられず10位。土曜日より気温も路面温度も上がったことがセットアップを難しいものにしました。

ブラドルもヘイデン同様、第2戦タイ大会から3戦連続でシングルフィニッシュを達成。第1レースでは、今季ベストの6位でフィニッシュしたことで、次戦への期待が膨らみました。