レイは2列目から決勝に挑む。復帰戦のハスラムは13番手

2013年5月25日(土)・予選　　会場：ドニントンパーク　　天候：晴れ　　気温：15℃　　コースコンディション：ドライ

第5戦ヨーロッパ大会がドニントンパークで開幕しました。5月24日（金）、25日（土）の2日間、フリー走行と予選が行われました。ドニントンパークは一周、4.023km。アップダウンに富み、2つの異なるキャラクターを組み合わせたサーキットとして知られています。前半は高速コーナーが続くハイスピードセクション。後半はストレートとシケイン、ヘアピンが連続するストップ＆ゴー区間で、勝負どころとなります。車体のセットアップに全く異なる2つの要素が求められる難しいサーキットですが、リズム感とスピード感あふれるサーキットとして、ライダーたちから好評です。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• レオン・ハスラム
• レオン・ハスラム
• ロレンツォ・ザネッティ
• ジャック・ケネディ

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Pata Hondaのジョナサン・レイとレオン・ハスラムの両選手にとって、今大会はホーム大会となります。

昨年の大会で4位、優勝という結果を残しているレイは2年連続ヨーロッパ大会の優勝と今季初優勝を狙います。前戦のイタリア大会では、「あまり相性のよくないサーキットでしたが、まずまずの結果を出せました。今回は大好きなドニントンなので、いい結果を残すチャンスです」と気合満点。初日のフリー走行と予選では、雨と寒さ、そして強い風が吹く最悪のコンディションとなりました。1回目の予選では、2番手となり、今大会の活躍を感じさせるスタートになりました。土曜日に行われた2回目の予選では、トップから1秒差以内9台という接戦の中で8番手となり、スーパーポール進出を果たしました。

そして、上位15台で競われるスーパーポールでは、SP1を9番手、SP2も9番手と着実に次のステージにコマを進めます。3列目までのグリッドを決めるSP3ではトム・サイクス(カワサキ)、シルヴァン・ギュントーリ(アプリリア)、ユージェーヌ・ラバティ(アプリリア)とフロントローを争いましたが、3番手のラバティに0.125秒届かずの4番手となり、2列目から決勝に挑むことになりました。フロントローこそ逃しましたが、スーパーポールの前に行われた2回目のフリー走行では3番手となりました。2日間を通じて、常にトップ3争いに加わったレイだけに、今季2回目の表彰台と今季初優勝の期待が膨らんでいます。

第3戦オランダ大会の予選で転倒、オランダ大会の決勝と第4戦イタリア大会を欠場しているハスラムは、希望通り、ホーム大会で復帰を果たしました。オランダ大会では左足を骨折しました。その後に行われた手術は成功し、今大会の復帰に向けてリハビリを行ってきました。復帰が決まったハスラムは、「2戦の欠場は本当に残念でした。とにかく、自分のホーム大会となるドニントンでの、復帰に向けてがんばってきました。ここは左コーナーがあまりないので、ケガをしている左足には負担が軽いと思います。一番の問題は、ヒザが思ったように曲がらないことです」と語っていましたが、その言葉通り、金曜日、土曜日の2日間は、思うように動かない左足との格闘になりました。

今大会は19台が参加しました。ハスラムは雨と寒さに震えた初日は無理をせずに14番手。天候が回復した2日目は15番手でスーパーポール進出を果たし、SP1で13番グリッドが確定しました。まだまだ満足のゆく走りはできていませんが、地元ファンの前で最後まで走り切る意気込みです。

36台が出場したスーパースポーツ世界選手権(WSS)。前戦イタリア大会で初表彰台に立ったロレンツォ・ザネッティ（Pata Honda)が今大会も好調をキープし、5番手となりました。2戦連続で2列目から今季2回目の表彰台と初優勝を狙います。5番手にはジャック・ケネディ(Rivamoto)で、リタイアに終わった前戦イタリア大会の雪辱に闘志を燃やします。前戦イタリア大会で自己ベストの6位でフィニッシュしたシェリダン・モライス(PTR Honda)は8番手となり、自己ベスト更新を目指します。

前戦イタリア大会の決勝で多重クラッシュの犠牲になり、左足を骨折したマイケル・ファン・デル・マーク(Pata Honda)。足の状態は万全ではありませんが、欠場することなく今大会も出場します。ファン・デル・マークは、ウエットコンディションとなった初日の走行を回避しましたが、2日目のフリー走行では10番手とまずまずの走りをみせました。午後の予選では電気系のトラブルを抱えて20番手へとダウンしましたが、決勝では追い上げのレースが期待されます。