初日トップのレイが8番手。WSBデビュー戦の青山博一は16番手スタートに

2012年2月25日(土)・予選　　会場：フィリップアイランド・サーキット　　天候：晴れ　　気温：38℃
コースコンディション：ドライ

2012年のシーズンの幕開けを告げるスーパーバイク世界選手権(WSB)第1戦オーストラリア大会が、メルボルン近郊のフィリップアイランド・サーキットで開幕しました。今年のHonda陣営は、スーパーバイク、スーパースポーツともにラインアップに変更があり、両クラスでタイトル獲得を狙えるラインナップが実現しました。マシンもスーパーバイククラスに出場するCBR1000RRは新型となり、スーパースポーツに出場するCBR600RRは2年目のシーズンということで完成度が高まることは間違いなく、両クラスともにこれまで以上のパフォーマンスが期待されています。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• 青山博一
• 青山博一
• ブロック・パークス
• サム・ロース

昨年、ケガのためにシーズンの半分を犠牲にしたジョナサン・レイ(Honda World Superbike Team)は、今季は万全な体調で開幕戦を迎えました。今年はウインターテストも順調に進み、サスペンション、電子制御など、すべての面で前進、大きな手応えを感じてのシーズンイン。開幕前の合同テストでも順調にセットアップが進み、予選初日はトップタイムをマーク。2日目の予選は、軽い転倒の影響で8番手にポジションを落としましたが、午後のフリー走行では再び4番手に浮上。決勝レースを想定したロングランでも高いアベレージを発揮して優勝候補の一角に名前を連ねました。ポジションばん回のチャンスとなるスーパーポールは、併催されたオーストラリア選手権の決勝レースの事故のためにキャンセルとなりましたが、2列目からの追い上げのレースが注目されます。

今季、MotoGPクラスからスーパーバイクにスイッチの青山博一(Honda World Superbike Team)は、昨年11月にカタールで初テストに参加、今年1月と開幕直前にフィリップアイランドでテストを行い、ニューチャレンジの場に挑みました。改造範囲が大きなプロトタイプのMotoGPマシンに比べて、市販車をベースにするスーパーバイクは、マシンにあったライディングが求められます。スーパーバイクに慣れることに集中してきた青山は、着実にマシンのパフォーマンスを引き出すことに成功しました。カタールの初テストでは上々の結果でしたが、タイヤのパフォーマンスを引き出すのが難しいフィリップアイランドではグリップ不足に苦しんで、予選17番手。予選セッションでチャズ・デイビス(アプリリア)が負傷したために出場をキャンセルしたことで、16番手からデビュー戦に挑みます。

青山同様に、今季からスーパーバイク世界選手権に参戦するラフェエレ・デ・ロサ(Team Pro Ride Real Game Honda)は、23番手から決勝に挑みます。

今大会は、午後に行われたオーストラリア選手権の決勝レースで悲しい事故があり、スーパーポールがキャンセルとなりました。今大会に出場する選手全員が、亡くなったオスカー・マックイタイヤ選手と家族に追悼の意を表明しました。

スーパースポーツ世界選手権(WSS)は、04年以来、8年ぶりにTen Kate Racing Productsに所属することになるブロック・パークスが、2日連続のトップタイムでポールポジションを獲得しました。今年になって同チームと契約がまとまり、大会前の合同テストに参加して好タイムを連発しました。昨年は他メーカーから出場して総合4位。今年は地元オーストラリア大会で開幕Vの期待がかかり、念願のタイトル獲得に弾みをつける意気込みです。

2番手には、昨年総合6位のサム・ロース(Bogdanka PTR Honda)で、初日3番手、2日目2番手と好調なシーズンのスタートを切りました。昨年はルーキーながら、光る走りを随所で見せているだけに、今年はチャンピオン争いが期待されます。

3番手には、ロードレース世界選手権のMoto2クラスからスイッチのジュール・クルーゼル(PTR Honda)で、初日2番手、2日目は転倒の影響で3番手に順位を落としましたが、パークス、ロースとともに開幕Vへの期待がふくらみます。

以下、トップ10に合計6台のCBR600RRが入り、開幕戦から表彰台独占の期待もふくらみます。金曜日の最高気温は27℃。土曜日は38℃を記録。決勝日も記録的な暑さになることが予想されるため、スーパースポーツの決勝レースは、21周から15周に変更されます。