第11戦イタリア、イモラ大会が9月23日に開幕しました。フリー走行と予選が行われた金曜日と土曜日は、ともに天候に恵まれ、最高気温28℃と絶好のコンディションとなりました。今大会を前にCastrol Honda World Superbike Teamは、イタリア・ミサノで2日間のテストを実施。電子制御のテストと、新たに使用が認められた「ライド・バイ・ワイヤシステム」のテストに取り組み、イモラ大会に挑みました。

今季、マシンのセットアップに苦しんできたCastrol Honda World Superbike Teamですが、ニューパーツの投入でCBR1000RRのパフォーマンスを引き出すことに成功しました。さらに、ケガから回復、復帰2戦目を迎えるジョナサン・レイ(Castrol Honda World Superbike Team)が、初日の予選でトップタイムをマーク。2日目の予選でも2番手につける好走を見せ、スーパーポールではポールポジション争いに加わり、2番手につけました。

すでに来季も同チームからスーパーバイク世界選手権に参戦することが決まっているレイは、来季のタイトル獲得を視野に入れ、マシンのセットアップに取り組みました。1週間前のミサノテストでは、新しい電子制御のテストに集中。今大会も引き続き、セットアップに取り組みました。その結果、ブレーキングの安定性が増し、コーナーの進入速度が上がり、PP争いに加わることになりました。スーパーポールでは、タイムアタックに失敗して、カルロス・チェカ（ドゥカティ）の記録にわずかに届きませんでしたが、欠場したレースを含めて、実に7戦ぶりのフロントロー獲得。第3戦オランダ大会以来の表彰台と、優勝が期待される好グリッドとなりました。

• ジョナサン・レイ
• ジョナサン・レイ
• ルーベン・チャウス
• フローリアン・マリーノ
• サム・ロース
• ジノ・レイ
• ファビアン・フォーレ

チームメートのルーベン・チャウスも、7月上旬の第8戦チェコ大会で足を負傷、第9戦イギリス大会、第10戦ドイツ大会と欠場していましたが、今大会から復帰。レイとともにイタリア・ミサノのテストに参加して、イモラ大会に挑みました。ミサノテストでは、新しい電子制御のテストに取り組み、今大会もセットアップに集中しました。チャウスは、ニューパーツのポテンシャルには手応えを感じながらも、今大会はイモラの2カ所のシケインをうまく攻略できず、初日の17番手から2日目、20番手にポジションを落とし、スーパーポール進出は果たせませんでした。しかし、チームメートのレイが好走を見せているだけに、決勝に向けてさらにセットアップに取り組み、追い上げのレースに挑みます。

スーパースポーツは、フローリアン・マリーノ（Hannspree Ten Kate Honda）が3番手、サム・ロース（Parkalgar Honda)が8番手、ジノ・レイ（Step Racing Team)が9番手、ファビアン・フォーレ（Hannspree Ten Kate Honda）が12番手という結果でした。

イモラは一周、4.936kmのテクニカルコース。アップダウンに富み、ハードブレーキングを必要とするコーナーが多く、ライダーのテクニックはもちろんのこと、マシンのバランスが要求されます。今大会は、午前中の走行に比べて、午後の走行では気温も路面温度も上がり、多くの選手がセッティングに苦労しました。

今季2度目のフロントローから決勝に挑むマリーノは初表彰台、2列目のロースは2戦連続、今季5回目の表彰台と、初優勝を狙います。ジノ・レイも3戦ぶりの優勝に全力を尽くします。初日4番手から2戦連続、今季3度目のPPを狙ったフォーレは、アタックが決まらず12番手へと順位を落としましたが、決勝では追い上げのレースに期待されます。